— Ну, допустим, камни надо и правда положить на место, там винный погреб, и неровен час, кто-нибудь из слуг ноги сломает или голову разобьёт, когда отправится за бочонками.
— Кроме Гуннара, да его преданного слуги никому хода туда не было, — пояснил мужчина, — а вина там уж почитай лет десять не было.
— А виноградники? Их же в этом году только сожгли?
— Выродился давно, — равнодушно пожал плечами лекарь, направляясь к себе в комнату.
— А на что Гуннар замок содержал? Со слугами рассчитывался? Одевался? Ел, в конце концов, не на собранный налог с жителей?
— Леди Лиат, вы осмотритесь, замок ремонтировать давно надо. Слуг осталось немного, да и те жили на довольствие. Одеваться? А чего мужчине наряжаться? Да и битва была, не до нарядов и праздников. Ваши одежды тоже старье, я видел дам, тех что с его величеством здесь останавливались, их наряды нечета вашим.
— Замечательно, — сердито буркнула, невольно вспомнив о дурацких утках, едва не взвыла, и чтобы не окончательно не озверев, поспешила укрыться в своих покоях. И там ругаясь себе под нос, подумать, как буду выпутываться из этого кошмара. Но вспомнив о Ханне, резко притормозила у подножия лестницы, распорядилась:
— Бергит, пригласи, пожалуйста, ко мне Арена.
— Хорошо госпожа, — впервые за долгое время проговорил девушка, как по мне, та ещё молчунья и поспешила к неприметной двери, ведущей в небольшую казарму. Ее я осмотрела совсем недавно и у меня тоже был ряд предложение, по изменению этого убого помещения, но всё упиралось в деньги и свободные руки.
Добравшись до своей комнаты, я ненадолго замерла на пороге. Сейчас, после увиденной башни, я убедилась, что покои мои мрачные и об уюте не могло быть и речи. Темные каменные стены, закопанный камин, массивная мебель и затертые покрывала.
— Ничего и сюда доберусь, главное чисто и тепло, — подбодрила сама себя, решительно направляясь к столу, едва успела разместиться в кресле, как в дверь постучали и после дозволения войти, в покои вошел Арен в сопровождении Бергит.
— Звали леди Лиат?
— Да, Арен надо в подвале положить на место камни, нужны крепкие парни, есть у тебя такие?
— Есть госпожа, но… — замялся мужчина, взглянув на меня исподлобья, невнятно проговорил, — темное это место, никто оттуда живым не выходил.
— Я и Бергит вышли.
— То женщины, а мужчины исчезают, — заупрямился капитан замковой стражи, заставив меня усомниться в своем выборе. Переубедить суеверного судя по поджатым губам и неуступчивому взгляду, мужчину, я была убеждена мне не удастся, поэтому предложила:
— Можем проводить и покараулить воинов, пока они камни не вернут на свои места.
— Эээ… — растерялся Арен, зависнув на несколько минут и не найдя подходящего аргумента, проговорил, — соберу людей.
— Хорошо, сегодня уже поздно, завтра с утра?
— Да, госпожа, — почтительно склонил голову мужчина, тотчас ретировавшись, стоило услышать, что может идти.
— Бергит, что за суеверия? Ты ничего не рассказывала, — спросила, как только мы остались вдвоем.
— Слухи то, небылицы, — отмахнулась девушка, устраиваясь на сундуке, принялась перетирать в ступке очередные семена незнакомых мне трав, — по деревням ходит разговор, будто главы родов призывают раз в год к себе мужчин и уводят в подземелье, а после оттуда не возвращаются.
— Почем раз в год? И что время как раз подошло?
— Нет, весной обычно, — хихикнула девушка, — да только думаю я, что в день Святой Дормы налог надо главе отдавать, а им нечем вот и прячутся по лесам. А люди выдумали себе сказку и детей пугают.
