Резко из воды выскочила какое-то чудовище и, схватив девушку, потащила её на дно. Сесиль пыталась закричать, но бесполезно. В глаза стала въедаться черная жидкость, которая будто ослепляла её. Девушка стала задыхаться и терять сознание. Последнее, что Сесиль запомнила – это крики рядом с озером и тот момент, когда она попала на глубину и была скована чем-то.
* * *
Очнулась Сесиль только через два дня в медпункте. Она лежала укутанная в плед на коленях у Нэрданиэля, на кресле лежала маленькая девочка лет семи. Фиолетовые длинные волосы, круглое бледное личико с веснушками, потрепанная разорванная одежда. Вид у неё был болезненный. Вокруг «пациентов» сидели Брокса, Лакрима и Йениффер.
Сесиль пыталась пошевелиться, но она даже не могла поднять руку.
«Дожили! Неужели я не умерла после такого?»
– Проснулась, спящая красавица, – эльф сказал это без насмешки. – Если будешь так часто попадать в неприятности и калечить себя, то мне придется выписать тебе абонемент на год в это место. Ты стала моим самым любимым посетителем.
– Очень смешно. А я не умерла?
– Как видишь, нет.
– Сесиль, как ты? Всё в порядке? – спросила озабоченно Йениффер.
– Сложно ответить. Я не чувствую все свои конечности.
– Мы разделились и стали исследовать лес. Ты была в паре с Нэрданиэлем. Позже по всему лесу пронеслась световая волна, и мы направились к месту источника. Нэрди оказывает тебе первую помощь, а рядом с вами ещё маленькая девочка находится. А дальше мы все немедленно отправились сразу в Штаб.
– А вы нашли этого шпиона? Устранили скверну? – спросила Сесиль, схватившись за голову.
Всё плыло в глазах, тело предательски болело.
– Да, устранили. К сожалению, этого разведчика не нашли, – ответила Брокса.
– Ты хоть отдаленно помнишь, что произошло? – вмешалась Йениффер, которая по виду была ни жива, ни мертва.
– Скорее всего, заблудилась и забрела не туда. Дальше раздался детский крик, мне захотелось узнать, кто это был. Я вышла на поляну с озером. Помню лишь момент, когда какое-то чудище утащило меня в воду, и я начала задыхаться.
– Но тебе повезло, что твой наставник уже в сотый раз спасает твою жизнь, – эльфа снова переполнило самолюбие.
Лакрима гордо и одновременно ревностно посмотрела на своего возлюбленного.
– Как понимаю, я что-то наподобие наживки, и даже стремлюсь к призерству в номинации «Неудачник года»?
– Если тебе так угодно, то да. Кстати, я не думал, что ты так не нравишься русалкам.
– Я догадывалась об этом, но когда жила у людей, то всерьёз не задумывалась. А что?
После выяснилось, что этим существом была озерная русалка, зараженная скверной. Также Нэрданиэлю удалось спасти, кроме Сесиль, и маленькую эльфийку. Скорее всего, это она кричала в лесу.
– Остаётся разгадать две вещи: кто эта девочка и откуда взялась эта волна в лесу.
На этом моменте Нэрданиэль положил Сесиль на кресло, встал и надел на себя миниатюрные очки, как у настоящего волшебника. Он принял вид профессора на лекции. Начальник улыбнулся, но говорил серьезно.
– Поскольку девочка слишком мала – она не умеет пользоваться магией, как не крути.
Он прошел сзади Броксы и Йениффер. Дальше эльф положил руку на плечо Лакримы и нагнулся к её уху:
– В лесу, кроме нас, никого не было, как выяснилось позже. Значит…
Нэрданиэль подошел к девушке и показал на неё рукой:
– Вот вам и виновница торжества. Единственная, кто могла это сделать – это моя подопечная. Дело раскрыто, элементарно, можете расходиться, – он немного приспустил очки и рассмотрел всех присутствующих.
