Голос Йениффер звучал строго и серьёзно. Гвардейцы отдали честь и удалились, Лакрима поцеловала Нэрданиэля и ушла вместе с остальными. Остались только Йениффер, Нэрданиэль и Сесиль.
– Ребенок остается на вас. Я думаю, что вы справитесь.
– У меня и без них забот по горло, а ты ещё говоришь, – одноглазый фыркнул.
– Она тебя и Сесиль, как родителей воспринимает. Ты не можешь помочь своей подопечной?
– А если Валькир меня мамой назовёт, то я ему что ли матерью буду? – эльф начал выкручиваться уже как мог.
– Давайте, я возьму её на себя, – неожиданно выпалила девушка. – Я не очень занята, да и мало чем могу помочь на экспедициях. Но с детьми у меня есть опыт, у самой младший брат. У Нэрданиэля ещё есть своя личная жизнь. Никто не будет никому мешать.
– Мне нравится эта идея, я только за, – закивал эльф.
– Раз так, то ладно. Я покину вас, дел и вправду по горло, – с этими словами Йениффер покинула медкабинет.
Нэрданиэль, поблагодарив Сесиль, помог девушке вместе с девочкой дойти до комнаты.
– Как тебя зовут? – начала Сесиль разговор.
– Мама, как ты могла забыть? Я – Селена, – она улыбнулась.
– Селена… Красивое имя. Ты помнишь, как попала в тот лес?
На это эльфийка отрицательно покачала головой.
– А откуда ты, помнишь?
– Мама, мы с Острова Святой Элеоноры.
– Святой… Кого?
– Элеоноры. Это создательница нашей страны, первая королева. Ты мне сама рассказывала.
– А как далеко этот остров, напомни, пожалуйста.
– Два дня плыть на корабле, на дирижабле – день. – А ты смышленая. Здесь есть дирижабли? А как же те, кто умеет летать. Гарпии, например. Они же и без них обойтись могут.
– Мне говорили взрослые, что это из-за барьеров. Каждый участок находится под отдельным защитным полем. Чтобы их преодолевать, нужна специальная бумажка с разрешением. Но оно дано только транспортным средствам и китам.
– Думаю, что я поговорю об этом с Йениффер. Ты должна вернуться домой.
* * *
На следующий день Сесиль вновь встретилась с незнакомцем в плаще в том же самом саду.
– У тебя привычка следить за мной и ловить в одном и том же месте?
Незнакомец промолчал.
– Что тебе надо от меня?
– Она будет твоей смертью.
– Что?
Неизвестный подошел к девушке и взял её за руки.
– Для глухих… Я говорю и не перестану говорить. Тебя держат за дуру. Девочка тебя в могилу сведёт: она станет причиной твоей смерти.
– Ты думаешь, что я буду верить тебе всерьёз? Ты – мой враг, – она хотела вырваться, но чужак держал её крепкой хваткой.
– Я – твой друг. И тебе надо бы меня послушать, а лучше перейти в другой Орден. Даю время на размышления, пять месяцев хватит. В ином случае, с тобой произойдёт то же, что и с русалкой, которая на тебя напала в лесу. Она умерла в темнице, задыхаясь от скверны. Я мог тебе не говорить это, ведь ты сама это видела, но вдруг плохо запомнила.
Он отпустил девушку, развернулся и направился в противоположную сторону. Вскоре он исчез из виду, будто мимолётное видение, а девушка стояла на месте и думала про слова незнакомца.
