– Отлично, – процедил сквозь зубы Дмитрий. – И где искать эту лживую… – он запнулся, со злостью посмотрев на меня.
– Нельзя во всём обвинять бедную девушку, – укоризненно сказала я. – Попробуй поставить себя на её место.
– С чего это? – у царевича даже глаза потемнели. – Мне и со своего места видно, что всё это – сплошной обман.
Он резко встал и быстро вышел из зала.
– Что это с ним? – опешила я, глядя ему вслед.
– Слишком много всего свалилось, – вздохнул Руслан. – Разрешите переночевать здесь, а завтра мы перестанем вам надоедать.
– Конечно, – спохватилась я. – Вам покажут ваши покои.
– И ещё, – робко произнёс мальчишка. – Мы своих коней оставили за дворцовыми стенами. Вы не могли бы…
– Я распоряжусь, – кивнула, желая как можно скорей от него отделаться.
Руслан встал, виновато поклонился и ушел. Я осталась одна. Рядом посапывал Тишка, лишь слегка приподнявший голову, когда Дмитрий громко топал к выходу. Почесав пса за ухом, я спросила вслух:
– Мне следует найти этого незадачливого царевича?
– Если он выпускать пар ушёл в рощу, то, наверное, следует, – ответил Тишка, чуть поворачивая голову, чтобы я погладила в другом месте. – А то заблудится, потом нас ещё обвинят не только в похищении злополучной невесты, но и в пропаже не менее злополучного жениха.
Пёс как всегда оказался прав.
***
Погружённая в свои мысли, я направилась в рощу. Уж не знаю, как далеко мог зайти Дмитрий, но до темноты его нужно было отыскать. Конечно, я могла отправить за ним кого-нибудь из стражи, но мне не хотелось, чтобы он испугался. Вряд ли, правда, такой здоровый парень испугается стражника, но лучше перебдеть.
Тишка появился словно ниоткуда. Он всегда приближался тихо, чем иногда изрядно меня злил, заставая врасплох.
– У меня из-за этих двоих совсем вылетело из головы, – пёс запыхался, что даже высунул язык. – У меня же важная весть!
Я удивлённо на него уставилась. Мне казалось, что запас важных вестей за сегодня должен был иссякнуть…
– Ходят слухи, что Змей Горыныч пробудился. У его пещеры дымно, звери боятся к ней подходить.
У Тиши везде были свои глаза и уши. В Сарривии был повышен уровень обитания нечисти, которая с животными имела лучшую связь, чем с людьми, и Тишка был полезным и иногда даже чересчур ответственно подходил к своим обязанностям. Собаки готовы выболтать своему хозяину всё, что знают, но не могут. У Тиши же такая возможность была, а знал он много.
– Как назло, всё в одно время: Василиса эта пропащая, Ратислав уехал, теперь ещё и Горыныч. Ты же знаешь, чем чревато пробуждение Змея! Ань, ты меня слушаешь?
– Да… – я застыла на месте. – То есть, нет, подожди, не слушаю.
Пса я слушала, но мысли зацепились за несколько слов: «пробуждение Змея» и «пропавшая Василиса».
Дмитрий
Я бродил по рощице, особо не задумываясь, куда иду, но всё же начал понимать, что заблудился. Мне хотелось проветриться и подумать в одиночестве, потому что Руслан был слишком назойлив, а Анна слишком разговорчива. И ещё этот пёс.
Всё вокруг казалось какой-то плохой сказкой. Царевна-лягушка, Баба-Яга с Кощеем Бессмертным, оборотни и разговаривающие псы.
Кто бы мог подумать, что какая-то заморская царевна может принести столько хлопот. Тогда, наслушавшись сетований отца, решение отправиться искать Василису самому казалось единственно верным. Сейчас же, оказавшись здесь и выслушав доводы Анны, я вдруг понял, насколько скоропостижным и необдуманным это решение было.
