– И Ваша мать Вас отпустит? – между тем, спросила принцесса.
– Я сам себе хозяин! – ответил Эйден.
Сильвия вздохнула – она не была себе хозяйкой, у нее был ДОЛГ – и, помолчав, произнесла:
– Граф, Вы, должно быть, меня ненавидите!
– За что? – удивился Эйден.
– Как Глава Инквизиции, я имела подозрения по поводу Вашей матери, герцогини Венсан.
– За что? – повторил юноша – Потому, что она выглядит моложе своих лет, и почти не стареет? Так это, обычная магия! Уверяю, матушка не имеет отношения к демонизму!
– Дело не в ее внешности… – начала было принцесса, но замолчала, решив что эту неприятную для Эйдена тему лучше не затрагивать.
Юноша тоже не хотел обсуждать матушку, и попросил :
– Расскажите о Вашем брате!
Алисия увидела, как напряглась спина принцессы – видимо, ей была неприятна эта тема – и шагнула на балкон, дабы прервать беседу молодых людей. Разговоры о Наследном Принце для сына нежелательны.
– Вот ты где! – воскликнула герцогиня.
Эйден и Сильвия обернулись, Алиса присела в почтительном реверансе, произнесла:
– Ваше высочество!
И опять обратилась к юноше:
– Эйден, ты мне нужен!
Юноша поклонился принцессе, и они с герцогиней покинули балкон.
– Мама! – недовольно произнес он,едва они оказались в коридорчике, ведшем в один из залов – Опять ты мне мешаешь! Второй раз за день! Это уже слишком!
– Мы уезжаем! – сообщила леди, и добавила – Я устала, и у меня болит голова.
– У тебя? – притворно удивился Эйден, усмехаясь – Разве демоны болеют?
Здесь, в отсутствии других людей, юноша перестал притворятся милым – усмешка его стала злой и кривоватой, а лицо приняло выражение, показывающее сущность Эйдена: избалованного, жестокого и порочного демоненка.
Алисия проигнорировала иронию сына, и отправилась в Бальный зал. Эйден, больше не возражая, последовал за ней. Извинившись перед императором, мать и сын покинули дворец, и уселись в карету, украшенную гербами Венсана и Ассаля. Когда лошади тронулись, Алисия спросила сына:
– Для чего ты уединился с принцессой? Неужели…
– Я все знаю, и все помню! – перебил ее Эйден – Аристократов не трогать, и быть осторожным при скоплении людей. Сильвия мне нравиться! Я что, не могу просто пофлиртовать с красивой девушкой?
Лицо леди Венсан дернулось, как от пощечины.
– С ней – нет! Только не с Сильвией!
– Почему? – опять скривился Эйден – Из-за того, что она принцесса? Так и я принц, сын короля!
Алисия собиралась возражать дальше, но Эйден спросил:
– Я же сын короля? Или нет?
– Опять этот глупый вопрос! – воскликнула, нахмурившись, Алисия – Конечно, ты его сын!
– А может, мой отец ,и вправду, Хейл? – веселился Эйден – Надо глянуть, нет ли у меня хвоста!
И юноша изогнулся, рассматривая свой зад.
– Хватит! – рявкнула леди, и парень замолчал. Но, ненадолго.
– Так вот! – произнес он – Я слышал разговоры придворных. Сильвие уже двадцать один год, ей над срочно замуж. А Джайлс все никак не найдет подходящего жениха. Сыновья правителей государств, не входящих в империю, не годятся на роль мужа принцессы, будущей императрицы. Так что, говорили они, Его Величеству нужно обратить взгляд на анфийскую аристократию, где много знатных и достойных молодых людей. А я достойнее всех! И я желаю быть императором!
– Ты и так им будешь! – заметила Алисия, и добавила – Но, не через брак с Сильвией. Принцесса обречена, ты же знаешь!
– Это не скоро будет! – махнул рукой Эйден – А я хочу сейчас!
