Увы, я не верила ему. Я прекрасно знала, на что способен мой отец. Боюсь, он просто откажется от меня. Без малейшей жалости вышвырнет из дома и навсегда вычеркнет из памяти как особу, не оправдавшую его надежд.
– Хельга! – Лорд Детрейн вдруг с силой взял меня за плечи и как следует встряхнул. Сказал медленно и четко, глядя прямо в глаза: – Я даю тебе слово чести, что ты никак не пострадаешь. Поняла?
Ладони лорда были настолько горячими, что почти обожгли меня даже через плотную ткань жакета, накинутого поверх платья. Но, удивительное дело, неожиданное прикосновение Максимилиана почему-то не увеличило панику, а, напротив, позволило мне справиться с ней. Как будто его уверенность и энергия передалась и мне.
– Да, – глухо проговорила я, заметив, что он все еще ожидает моего ответа. – Поняла.
– Вот и умничка.
Максимилиан улыбнулся мне одними уголками рта. Убрал свои руки с моих плеч. Отошел и поднял стул, который я случайно уронила.
– Садись, – проговорил любезно. – Думаю, тебе не помешает выпить, пока мы ожидаем появления твоего отца. А то видок у тебя сейчас такой, что краше лишь в склеп кладут.
Я не стала спорить с лордом. Послушно опустилась на стул и поблагодарила его кивком, когда он налил мне в чистый бокал вина, проигнорировав опрокинутый чуть ранее.
И все-таки мои зубы предательски застучали по хрустальной кромке, когда я сделала первый глоток.
– Почему ты так боишься отца? – полюбопытствовал Максимилиан, от внимательных глаз которого это не укрылось. – Он был жесток с тобой?
– Со мной? – Я печально хмыкнула. – Нет. Скорее, он был равнодушен со мной.
– Тогда откуда такой страх? Даже, я бы сказал, животный ужас. Паника, которая грозит захлестнуть безумием весь разум.
Я опустила взгляд. Задумчиво качнула в ладони бокал и отпила еще немного терпкого сладковатого напитка. В голове шумело все больше, но мне это даже нравилось. Легкое чувство опьянения помогало притушить эмоции и убрать нервное напряжение.
Лорд Детрейн не торопил меня. В отличие от меня он не стал садиться. Лишь оперся рукой на высокую спинку своего стула и внимательно смотрел на меня.
Если честно, я очень не хотела отвечать на этот вопрос. Я и без того сегодня рассказала слишком много своих тайн абсолютно постороннему человеку.
– Впрочем, поговорим об этом позже, – неожиданно сказал Максимилиан и резко вскинул голову, как будто что-то услышал.
Его ноздри хищно затрепетали словно у гончей, берущей след. И внезапно он проворно перехватил нить поискового заклинания, которая уже начала сплетаться вокруг меня. Еще бы немного – и она обвила бы мою талию, заставив вновь выгнуться в мучительной судороге.
– А этот тип предупреждений не понимает, – холодно обронил Максимилиан. – Ну что же. Преподам ему еще один урок.
Теперь искры, слетевшие с его пальцев, были еще более трескуче, ярче и злее на вид. Они нырнули в крошечный прокол, едва только он начал формироваться напротив меня.
И опять по ту сторону заклинания что-то загремело. Правда, на этот раз ругательств не последовало. Лишь долгий хриплый стон.
– Я же сказал! – раздался знакомый голос, в котором теперь угадывались отчетливые плачущие интонации. – Я не знаю, кто с ней. Но он настоящий маг!
Настоящий маг?
Я высоко подняла брови, услышав столь странное и нелепое определение. Как будто говорящий себя к магам как раз не причислял.
Лорд Детрейн тоже изумленно хмыкнул. Прищелкнул пальцами – и связующее заклинание набрало силу, вновь преобразовавшись в настоящее окно.
