«Время самозванцев представляет опять горестную картину мятежа; но скоро любовь к отечеству воспламеняет сердца – граждане, земледельцы требуют военачальника, и Пожарский, ознаменованный славными ранами, встает с одра болезни. Добродетельный Минин служит примером; и кто не может отдать жизни отечеству, отдает ему все, что имеет… Древняя и новая история народов не представляет нам ничего трогательнее сего общего геройского патриотизма…»
Николай Михайлович Карамзин
Царем был избран родоначальник новой династии – Михаил Романов (1613–1645), на поиски которого сразу же отправились польские отряды. Семнадцатилетний Михаил с матерью жил в селе Домнино рядом с Костромой. Встретил отряд Иван Сусанин, который увел интервентов в противоположную от села сторону, отдав свою жизнь за молодого царя и Россию.
Михаил руководил с помощью регулярно созывавшихся Земских соборов, системы приказов, началось создание регулярных полков «нового строя». Продолжилась территориальная экспансия.
Привлекаемые лежбищами моржей и богатыми пушниной верховьями великих сибирских рек мореплаватели и землепроходцы на морских судах-кочах открыли и закрепили земли по побережью Северного Ледовитого океана – вплоть до Чукотки. Но по мере «испромышления» моржовых бивней и соболя в северных широтах первопроходческий дух – по великим сибирским рекам – смещался на юг. В 1643 году отряд якутского пятидесятника Курбата Иванова добрался до Байкала. В то же время отряд якутских служилых людей под руководством Василия Пояркова обнаружил благодатные земли по реке Амур. Далее настала очередь Приморья, привлекшего благоприятным морским климатом: амурский регион оказался самым заселенным русскими в Забайкалье.
«Надо отдать должное уму и такту наших предков… Они относились к окрестным народам как к равным, пусть даже непохожим на них. И благодаря этому они устояли в вековой борьбе, утвердив как принцип не истребление соседей, а дружбу народов».
Лев Николаевич Гумилев
Российская территориальная экспансия достигла тех географических границ, за которыми она уже не могла осуществляться в виде заполнения геополитического вакуума. На востоке ее пределы жестко обозначили интересы Китая, на юге – Османской империи, на Западе – Польши, Швеции, германских государств. Дальше почти любые территориальные приращения России сопровождались войнами и/или были их результатами. Даже в тех случаях, когда происходило добровольное присоединение, речь шла о землях, уже находившихся в разных формах зависимости от кого-либо еще.
В России недовольство западным высокомерием начинает сочетаться с пониманием полезности освоения западного опыта. Во второй половине XVII века начинается секуляризация культуры, появляются жанр светской литературы и поэзия, возникает светская живопись. В 1649 году было подготовлено Соборное уложение, включавшее в себя свод всех норм действовавшего государственного, гражданского и уголовного права. В основу Уложения, которое объявлялось высшим законом, был положен принцип равенства перед законом, ставилась цель, чтобы «суд и расправа была во всех делах всем равно». Серьезные последствия имела проведенная Алексеем Михайловичем совместно с патриархом Никоном церковная реформа, которая предусматривала изменение церковных обрядов и книг по правилам Греческой церкви и привела к расколу: от официальной церкви отделились старообрядцы, не признавшие нововведений.
