Лидия Ивановна и Николай Николаевич были бездетными, поэтому заботились о Пете с самого рождения и считали его своим внуком. Виктор тоже участвовал в воспитании мальчика и старался прививать ему любовь к искусству, много рассказывал о живописи.
Приближаясь к дому, Петя ускорил шаг. Он уже перестал всматриваться вглубь улиц и заглядывать в окна домов, пытаясь отыскать когонибудь живого, будь то человек или кошка; он обрадовался бы даже мыши. Теперь паренёк думал только о дедушке.
Входная дверь была приоткрыта. Дед Николай стоял неподвижно с метлой на дорожке у палисадника. Мальчик подошёл к нему и заглянул в глаза:
– Дедушка Николай, это я, Петя! Я пришёл за тобой! Петя был уверен, что старик его слышит. Постояв немного рядом и безнадёжно вздохнув, мальчик решил зайти в дом.
На кухне вкусно пахло пирогами: бабушка настряпала их с утра. Пётр почувствовал голод. Стрелки на каминных часах замерли: маленькая не добралась до девятки. «Вот в какой час время остановилось, – отметил Пётр. – Вот почему солнце стоит так низко».
Негоже принимать решение на голодной желудок. Петя похозяйски налил себе из крынки молока и взял со стола пирожок. Съев пирожок и взяв следующий, мальчик задумался. Время остановилось, а это значит, что продукты не могут испортиться. Это хорошо! Кто знает, сколько ему предстоит жить в этом замершем мире…
Его внимание привлекла муха, зависшая над столом. Петя решил не трогать насекомое – мало ли что выйдет?
Куда он теперь пойдёт? Что будет делать? Понятно, что день не закончится, потому что солнце оставалось неподвижным, но ему всё равно рано или поздно захочется спать. Его биологические часы работают. Вот и аппетит напомнил об этом. Где он заночует? Можно, конечно, вернуться домой и продолжать жить, приспосабливаясь к новым условиям. Но так нельзя: надо искать какойто выход!
Плотно пообедав, Петя налил в банку воды и отложил несколько пирожков. Не найдя никакой сумки, он завернул всё в бабушкин платок и с этой котомкой вышел из дома, прикрыв за собой дверь.
Мальчику захотелось сказать ещё несколько слов деду, и он подошёл к нему.
– Дедушка Николай, ты не бойся, я вернусь за тобой! Вот только надо понять, почему у нас всё остановилось, и найти помощь. Не может же весь мир остановиться! Наверное, эта аномалия произошла только в нашем городе, и скоро об этом станет известно. Сюда обязательно приедут спасатели и учёные и чтонибудь придумают. А пока я хочу найти самое высокое здание в городе и осмотреть с крыши окрестности. Может, чтото увижу. Всё будет хорошо!
Петя удивился: ведь он на ходу придумал план! Отличная идея! Это лучше, чем ничего не делать. Остаётся найти самое высокое здание. Ему придётся вернуться в центр города: на окраинах только деревянные невысокие дома.
Мальчик брёл по безмолвным улицам наугад – любая выведет в центр – и размышлял: «А вдруг время остановилось на всей планете, а не только в нашем городе?! Ждать помощи будет не от кого. Как же мне жить в таком городепризраке? Как жить понастоящему? Невозможно!
Это какоето бесполезное и бесцельное существование. Нет! Я не сдамся, и буду искать выход! Если понадобится, я всю планету обойду!»
Иногда ему чудилось мелькание какихто неуловимых теней. Он устремлялся к этим теням, но, добежав до места, обнаруживал лишь застывших людей. «Угораздило же меня сесть в этот злосчастный лифт! – упрекал себя мальчик. – Лучше бы я тоже застыл вместе со всеми и не знал, что происходит!»
