– В районе сияния я вижу пожарную каланчу и водонапорную башню. Значит, это гдето рядом с издательством. Мне отправиться туда прямо сейчас? Да, так и поступлю, потом на месте разберусь, как действовать дальше.
Он осторожно спустился с крыши и покинул дом. На ходу Петя развязал котомку, доел бабушкины пирожки и выпил оставшуюся воду. Банку и платок он решил оставить на проходной в издательстве и забрать их на обратном пути. Сам не зная почему, мальчик торопился. Вероятно, сияние связано с какимито опытами или исследованиями, которые проводят учёные. Вот они удивятся, когда увидят его! Петя помчался со всех ног, выбирая самый короткий путь. Он расскажет учёным, что с ним произошло в лифте: теперь это скрывать нельзя!
На бегу мальчик наблюдал за сполохами света – те иногда мелькали между высокими домами, указывая путь. Почему нет никаких звуков, отчего царит тишина? Ещё квартал, а там и пожарная каланча, от которой до издательства рукой подать. Но Петя не слышал ни шума машин, ни стука тележных колёс по камням мостовой.
Не останавливаясь, мальчик добежал до здания издательства и остолбенел.
Здания почти не было видно в столбе иссинячёрного света. Свет мощным потоком вырывался откудато изпод земли, устремляясь вверх и растворяясь в небе радужными потоками. Петя опешил: такого зрелища он не ожидал увидеть. Он перебежал через дорогу и прижался к стене дома. Никаких учёных! На улице, как и повсюду в городе, неподвижно стояли прохожие. Что бы там ни было, но в издательство он ни ногой!
Ошеломлённый увиденным, мальчик почувствовал усталость от пережитого, от неизвестности, от страха. Как же ему хотелось снова оказаться дома, со своей семьей – и чтобы всё было как прежде!
Внезапно веки его отяжелели, словно к ним прицепили гири. Ноги подкосились и отказались держать тело. Спина заскользила по стене. Петя провалился в забытьё.
Глава 7.
Таинственный голос
Сколько мальчик пробыл в беспамятстве, он не знал. Кажется, ктото позвал его по имени. Петя открыл глаза. Он лежал на тротуаре. К своему изумлению, он чувствовал себя бодрым. Усталости как не бывало!
Пока он отдыхал у стены, столб сменил цвет с иссинячёрного на золотистоголубой. Здание издательства, поглощённое потоком света, уже нельзя было рассмотреть: сияние, тянувшееся до самого неба, приобрело непроницаемую плотность.
Внезапно в голове у Пети зазвучал многоголосый зов. Разные голоса одновременно звали его по имени… Это ему не почудилось! Его имя звучало тысячами голосов, повторяясь многократным эхом в сознании. Он потряс головой, заткнул уши – голоса умолкли. На всякий случай Петя огляделся по сторонам. «Всётаки почудилось, – подумал он. – Только слуховых галлюцинаций мне и не хватало!»
И тут паренёк совершенно отчётливо различил внутри себя глубокий бархатный баритон:
– Пееетяяя! Пееетяяя!
Голос показался какимто родным, поэтому мальчик скорее удивился, чем испугался.
– Кто со мной говорит? – громко крикнул он, глядя на поток света. Петя решил, что внутренний голос наверняка связан с сиянием.
– Наконецто я смог заговорить с тобой, Петя! Все вопросы позже, поторопись, у тебя слишком мало времени! – в голосе послышалась мольба.
Мальчик вспомнил беззвучный голос Звезды. Она тоже его звала, ничего не объясняя.
Он вступил в немой диалог с голосом, тщательно выстраивая мысли:
– Пока вы не назовёте себя и не объясните, что происходит и куда мне надо спешить, разговора у нас не получится.
