Лиле было особенно обидно, что дома ей приходится мыть за всеми посуду даже после рабочего дня. В конце концов, она провела весь день на ногах, обучаясь основам профессии, а вовсе не праздно слоняясь по городу, как Наташка! Споласкивая тарелки холодной водой, Лила с улыбкой вспомнила компот с печеньем, который ей купил Сергей в столовой. Это был первый раз, когда Лиле не пришлось мыть посуду после еды!
Сполоснув все тарелки и кружки в раковине, Лила поспешно улеглась в кровать – ей совсем не хотелось после рабочего дня еще и за Сашкой в туалете убирать, если он вдруг начнет там скрестись. Мысли Лилы о том, получится ли у нее завтра продавать книги и сможет ли она сама купить себе макароны в столовой на обед, становились несвязными. Усталость быстро взяла свое, и Лиле даже не пришлось притворяться спящей. Последнее, о чем она вспомнила перед тем, как погрузиться в сон – это то, что она так и не позвонила Кэйт.
* * *
Утром Лила встала пораньше, чтобы не ждать очередь в ванную. Она успела согреть воду и искупаться до того, как домочадцы начали вставать. Наташка в этот день валялась в кровати, и Лила с большим удовольствием топала по комнате, скрипела дверцей шкафа и грохотала выдвижным ящиком своего стола – хотя ей и не нужно было ничего оттуда брать. Пусть сестренка прочувствует на себе, каково было Лиле, когда ей приходилось просыпаться под эти звуки чуть не каждое утро!
Попросив у папы денег на проезд и постаравшись пропустить мимо ушей его язвительные комментарии по поводу того, что транжира-дочь тратит больше, чем зарабатывает, Лила выскочила из дома со своим школьным ранцем за спиной.
Ежась от прохлады летнего утра, она спешила на автобусную остановку, прикидывая в уме, сколько в ранце поместится книг «ОСЭ».
Ранний подъем не только помог Лиле избежать очереди в ванную, но также позволил ей уехать в полупустом автобусе до наступления давки в час пик. Такое начало дня весьма благотворно сказалось на ее настроении.
К офису Лила приехала раньше всех – свет в окне не горел, а дверь была заперта. Она коротала время, бесцельно бродя возле офиса и слушая хруст щебня под ногами, пока откуда-то сверху не раздался детский голосок:
– Ты что делаешь?
Лила задрала голову и увидела на одном из балконов – как раз над входом в офис «ОСЭ», – девочку лет пяти-шести. Девочка с любопытством смотрела на Лилу, схватившись за перила.
– Я жду, – ответила ей Лила.
– Что ждешь?
– Когда откроется офис, – терпеливо пояснила Лила.
– А зачем? – Продолжала спрашивать девочка.
Она была до того милая, что Лила не могла сдержать улыбки.
– Чтобы работать, – Ответила Лила, и, предвосхищая следующий вопрос, сразу ответила и на него: – Чтобы заработать денег.
– У меня есть деньги! – Радостно сообщила девочка и торопливо скрылась в комнате. Спустя несколько мгновений она снова появилась на балконе, держа в руках красненькую пятитысячную купюру.
Лила обомлела.
– Ну здорово, – промямлила она.
Лила отродясь таких денег не держала в руках, и ее немного задело, что у маленькой девчушки есть такие большие деньги.
– Это бабушки, – чистосердечно созналась девочка.
Радостная и беззаботная, она принялась махать зажатой в руке купюрой как флажком. Лила забеспокоилась: вдруг уронит, потеряет? А потом скажет кому-нибудь, что показывала деньги Лиле перед тем, как те исчезли – тогда ведь проблем не оберешься!
– Положи денежку обратно, туда, где ты ее взяла, – осторожно начала Лила, внимательно следя за движениями девочки. – А то бабушка расстроится, если она потеряется. Это ведь не просто бумажка, это почти что золото!
