Лила вопросительно подняла брови. Куда ехать? Зачем?..
Кэйт, улыбнувшись, сказала:
– Нам обеим нужно быть в «Нью Стар» ровно через час!
ГЛАВА 4
Лила не сразу сообразила, о чем говорит Кэйт. Она растерянно моргала, пока подруга ходила в ванную за ватными дисками. Все еще всхлипывая, Лила старалась не дергаться, когда Кэйт аккуратно, чтобы не смазать тушь и пудру, промокнула дорожки от слез на щеках подруги.
У Лилы перед глазами до сих пор мелькали кадры из того фильма, который слабонервным смотреть было не рекомендовано. Она как в тумане последовала за Кэйт на улицу и шла за ней словно на автопилоте, не отдавая себе отчет, куда она идет. В это время в ее голове как пчелы в улье роились мысли.
«Так вот что такое мясо на самом деле! Разве это правильно – есть животных? Неужели их вообще можно есть, когда знаешь, как они страдают? Нельзя ли сделать так, чтобы мясо получилось без убийства? Как я раньше ела мясо? Можно ли его совсем не есть? А что будет, если мама узнает, что я его не ем? И что мне теперь есть вместо него?» – То и дело крутилось у Лилы в голове.
– Оплочиваем за проезд! – Неприятно скрипела кондукторша, вперившись взглядом в Лилу.
Этим своим «оплочиваем» кондукторша заставила ее вынырнуть из раздумий: оказалось, что Лила сидит рядом с Кэйт в трясущемся на рельсах трамвае. Отдав кондукторше купюру, которую утром бабушка дала ей на мороженое, и получив от нее билетик и сдачу, Лила стала смотреть по сторонам.
За окном то и дело проплывали вывески и реклама: пицца, наггетсы, шаверма и шаурма, хот-доги, чебуреки, самса и гамбургеры… Раньше от одного названия этих блюд у Лилы текли слюнки, но теперь, когда она знала, из кого и как они приготовлены, эти же названия вызывали у нее отвращение.
Трясясь и подпрыгивая в видавшем виды душном трамвае, Лила терпеливо ждала, когда они с Кэйт доедут по раскаленному городу до нужной остановки. От жары тело плавилось, поэтому через двадцать минут поездки Лила потеряла всякую надежду, что ей удастся сегодня произвести должное впечатление своим внешним видом на кого бы то ни было. Она уже не пыталась утереть пот с лица и смирилась с тем, что ее сарафан с рубашкой, насквозь мокрые от пота, прилипли к спине.
Кэйт потянула Лилу к выходу, когда трамвай пересекал самую оживленную улицу в центре города. Лила следовала за подругой, чувствуя нарастающее волнение. Сейчас она была полностью уверена, что ей не стоит идти на эту встречу. Ведь ежику понятно, что моделью Лилу не возьмут – растрепанную и с опухшим от слез лицом цвета морковки! Предвидя свою неудачу, Лила убеждала себя, что хотя бы ради Кэйт нужно продолжать идти к высокому зданию с синими стеклянными стенами до самого неба и надписью «Отель Нью Стар» над входом.
По правде говоря, Лила никогда раньше не бывала в таких местах. Она уже на пороге здания чувствовала себя не в своей тарелке: ей казалось, что сюда могут заходить только богатые люди в дорогой одежде – но никак не Лила, у которой денег хватит только на поездку в трамвае до дома и которая одета в тряпье, которое ей отдали другие люди за ненадобностью или из жалости.
Кэйт знала, куда идти, и Лила молча следовала за ней: миновав стойку регистрации, подруги зашли в лифт и поднялись на четвертый этаж – там находился просторный зал со столиками и стульями. В зале работали кондиционеры, и Лила испытала настоящее блаженство, когда после долгого путешествия по жаре ее окутал прохладный воздух.
