Привыкнув к холодному свету, я невольно ахнула: огромное пространство под землей более восьмисот квадратов площадью было ничем иным, как странной лабораторией, полной заваленных бумагами и чертежами столов, запчастей, груд металла, цифровых плат огромных размеров и устаревших компьютеров. Бетонный пол был буквально усеян желтой разметкой, ведущей к шестиметровым, покрытым тяжелой металлической броней роботам, закрепленным у стен подвала специальными тисками.
Я никогда не видела ничего подобного прежде. Безрезультатно я перебирала архивы памяти: ничего похожего на хоть какое-то упоминание об этих металлических изваяниях там просто не было. А могло ли вообще быть? Кто бы не имел отношения к этому проекту, разместив свое поле деятельности в такой глуши, он едва ли рассчитывал, что кто-то на него однажды случайно наткнется. Вероятность – менее двенадцати процентов, тут же выдал мой внутренний компьютер.
Но я не могла не узнать об этом месте больше. Зачем еще я сюда пришла, рискуя собственной безопасностью? Куча символов и расчетов, которыми пестрили оставленные на столах чертежи и бумаги, хоть и совсем немного, но прояснили ситуацию. Слишком мало для простого человека, которого волей судьбы могло сюда занести, но вполне достаточно для такого сверхмощного компьютера, как мой мозг. Эти роботы, похоже, были ничем иным, чем сверхсекретная разработка военных: огромные пилотируемые андроиды. Но только, кажется, пилотов так и не удалось взрастить и воспитать. Многократно перечеркнутые чертежи и расчеты явно давали это понять. Нейронных долей человека было недостаточно, чтобы управлять такой махиной, как бы исследователи не бились над решением этой проблемы. Наивные идиоты, и почему вам всегда недостаточно вашего собственного тела, с которым никогда ни один андроид не сравнится?
Должно быть, все-таки, пусть и покидая в спешке это место, основную часть документов, которые хоть как-то могли пролить свет на предназначение этих исполинских размеров махин, исследователи прихватили с собой.
Трудно объяснить, что я чувствовала в тот момент. Мне всегда тяжело было облечь свои эмоции в слова хотя бы потому, что я каждый раз находила достойное опровержение своим догадкам. У меня ведь не может быть нормальных эмоций, лишь странные порывы и поломанные паттерны поведения. Но, глядя на эти огромные металлические статуи, я словно чувствовала себя где-то на грани великого открытия, находила с ними странную связь, самозабвенно поглаживая покрытую пылью поверхность внешней брони этих роботов. Быть может поэтому, я не заметила, что в помещении уже была не одна.
– Похоже, кто-то раскопал золотую жилу в этой глуши, – довольный голос Марка за спиной эхом отразился от стен, заставив меня чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности.
– О боги, Марк! – бросила я, укоризненно уставившись на мужчину. – Если бы я была человеком – тут же пала бы от инфаркта.
– Ой, да брось, ты же тертый калач. Таких, как ты, едва ли можно застать врасплох.
– Но тебе по необъяснимым причинам это всегда мастерски удается, – хмыкнула я, наблюдая, как мужчина прокладывает свой путь от лестницы прямо ко мне и роботу, возле которого я застыла.
– Я рад, Лилит, – Марк улыбнулся своей широчайшей улыбкой, а его пульс забился чуть быстрее. – Порой мне кажется невозможной задачей – удивить такую, как ты. Но, похоже, этим громадинам это удалось. Есть догадки касательно того, что это за место?
