Дождавшись наступления ночи, напоследок потрепав рыжую шерстку дремавших на моих коленях лисят, я даже почувствовала, что сражаюсь с необъяснимым желанием взять одного из щенков с собой. Джейкоб и Джессика наверняка пришли бы в восторг, если бы у них появился такой милый питомец. Раньше ведь люди держали лис в своих домах, почему-то эти воспоминания разработчики тоже посчитали нужным заложить в мою память. Быть может, надеялись на хороший и мирный исход для всех нас? Но все же стоило признать, что лучшее будущее и семья для этих наивных комочков шерсти – здесь, а моя – там, прокладывает свой нелегкий путь к новому дому.
Поблагодарив лисье семейство за компанию и заряд умиления, я двинулась на поиски достойного вознаграждения за нервотрепку своих соратников, доставленных ожиданием моего возвращения. Почему-то не было никаких сомнений, что меня ждут. За два с половиной года я перестала сомневаться в преданности своей странной семьи и их мотивах, даже если отчасти они и были обусловлены моей безоговорочной полезностью. Как они будут прокладывать безопасный маршрут без меня? Смогут ли избежать стачки с мародерами и агрессивно настроенными мятежниками?
Дурные предположения приходилось гнать из себя чуть ли не поганой метлой. Смогут. Без меня же ведь они раньше как-то выживали. Марк не позволит никому причинить вреда своему клану, он – хороший боец и отменный стратег, не говоря уже о тренированной и сильной Марии, которую хлебом не корми, дай кому-нибудь начистить морду. Они справятся. И я не имею права их подвести.
Настроив режим ночного видения, я двинулась вглубь здания, где находился супермаркет. И я буквально сорвала джекпот. Не знаю, есть ли какие-то высшие силы, в которые верят люди, и распространяется ли вообще действие их благословения на андроидов, но сейчас я действительно засомневалась в своем атеизме. В глубоком подвале, где за долгие годы действие радиации практически рассеялось, нашлось все, что мне нужно: огромный походный рюкзак, теплая одежда всех размеров и расцветок, десятки банок бессрочных консерв, бинты, пластыри и антисептики. Загрузив себя под завязку, я не удержалась от того, чтобы не прихватить в довесок пару книжек и несколько тетрадок для Джейкоба и Джессики. Процесс обучения никто не отменял, и я уже предвкушала, с каким рвением они вернутся к новым познаниям после вынужденных каникул.
Понимая, что моя ноша и так уже угрожающе тяжела, все же закинула в рюкзак бутылку вина и скотча. Килограммом больше, килограммом меньше, какая теперь уже разница, а в памяти все еще была свежа безмерная радость Гарри и остальных союзников, когда я притащила в себе чуть ли не пол литра ирландского виски. Думаю, мое возвращение стоит того, чтобы его отметить.
Я бежала в ровном, привычном для меня темпе, оставляя далеко за спиной благоухающие в ночной весенней прохладе городские джунгли.
Спасибо, Хироу-сити, ты сослужил мне сегодня славную службу. Но, увы, мне не терпится вернуться к своей семье.
Добралась я, как ни странно, без происшествий. Хотя специально прокладывала свой маршрут в обход больших городов и предполагаемых гетто, но все равно не рисковала двигаться днем. После моего побега наверняка по тревоге подняли не один взвод, рисковать просто нельзя. Я все еще не надышалась свободой и жизнью, чтобы ставить их под удар. Через неделю ночных марафонов я уже могла видеть заброшенную сеть метро под землей, где, как предполагалось, уже должны были дожидаться меня мои союзники. Во всяком случае я очень на это надеялась. Ведь запасного плана на тот случай, если их там вдруг не окажется, просто не было. Я так привыкла, что мне есть о ком думать, о ком заботиться, с кем делить свой кров, что даже уже не могла представить, что мне придется вернуться к жизни одиночки. Что я вообще буду делать, если меня никто не ждет и никому я не нужна? Кроме Преследователя, само собой, но он не в счет.
