– Если у тебя был дурной сон, – мягко произнесла тетя, – ты его просто забудешь. Ну а теперь доедай и бегом в деревню!
Стоило Лилит выйти за ворота, как заморосил небольшой дождик. Она посмотрела на тучи, которые внезапно заволокли все небо, и, ускорив шаг, направилась в сторону деревни. Лара была добра к ней, и девочка не желала ей перечить. Она уже и забыла тот страшный «сон» с перевоплощением растений, дома и самой тети в безобразную старуху, но опаздывать ей определенно расхотелось, уж лучше лечь спать пораньше, как и просила тетя. Утром Лилит слышала, как будто Лара беседовала с кем-то, но девочка не спешила выходить из своей комнаты, пока тетя не позвала ее. Дождь становился все сильнее и сильнее и уже застилал Лилит глаза, но вот лес закончился, начались поля, рожь должна была вот-вот поспеть, и вдалеке виднелись подернутые дымкой дома. Девочка без труда нашла большой дом старосты, который стоял на возвышенности посередине деревни. Подойдя к нему, она потопталась перед ухоженным забором, потом отворила калитку, вошла и громко постучала в дверь. Ей открыла грузная женщина. Недоверчиво посмотрев на девочку, она спросила:
– Ты кто такая и что тебе надо? – подбоченившись одной рукой, староста свысока посмотрела на ребенка.
– Я Лилит, а вы тетя Бронья? – вежливо спросила девочка, увидев прыщавую, полную девушку, с любопытством выглядывавшую из-за спины, по всей видимости, своей матери, с которой они были похожи как две капли воды.
– Ну! – так же серьезно ответила Бронья. – Это я!
– Вам тетя Лара просила передать котомку в знак благодарности за вашу помощь, – как можно любезнее сказала Лилит, она все еще стояла на улице, а дождь уже лил как из ведра и застилал девочке глаза. – Можно я зайду в дом, а то тут…
– Нет, – резко оборвала Бронья. – Ты от той тетки, что рядом с речкой живет?
– Да! – ответила Лилит, смахивая с лица крупные капли дождя.
– А ну-ка, поставь котомку на крыльцо, – властно бросила женщина и указала на деревянные доски рядом со входом.
Девочка молча кивнула и поставила серую холщовую сумку. Вдруг сквозь тучи пробилось солнышко, осветило Лилит и стало ласково припекать ей спину.
– А еще о чем она просила? – ухмыльнулась тетка, показав желтые зубы.
Она внимательно посмотрела на девочку, потом перевела взгляд на небо, удивляясь резкой перемене погоды.
– Молока и яиц, – пожала плечами Лилит. Женщина что-то шепнула девушке, стоявшей у нее за спиной, и та скрылась в доме.
– Подожди, сейчас моя дочь соберет все необходимое, – с этими словами она нагнулась и открыла котомку, принесенную девочкой. – Ай, ай! – взвизгнула тетка и тут же в ужасе бросила сумку на землю. Из холщового мешка вырвался рой огромных ос и, покружив над головами Броньи и Лилит, полетел от них прочь в соседский огород. Женщина стояла, скрестив на груди все еще дрожавшие руки, и удивленно смотрела на удаляющихся насекомых, она тихо позвала дочку:
– Ну где ты там, Валерия?! Уснула, что ли?
В этот момент из соседского дома выбежал во двор мальчишка, весело крича на всю округу о том, что дождь кончился. Лилит тоже посмотрела на небо и порадовалась на удивление безоблачному небу, никак не связывая прошедший дождь со своим присутствием. Вдруг раздался детский крик: парнишка бегал по двору, отмахиваясь от ос. Девочка увидела, как огромный осиный рой, преследуя мальчика, ворвался в небольшой дом, откуда послышалась брань и отчаянный вопль девушки: «Прочь, прочь! Они меня укусили! А-а-а, мне больно! Уберите их от меня», – визжал девичий голос, на шум выбежала дочь Броньи.
