Но муж ответить не успел. В коридоре послышалось тихое жужжание автоматической коляски, дверь открылась, как от порыва ветра, и на пороге возникла Женечка на своем дорогом драндулете в обнимку с куклой.
– Ябедничаешь, Илона? – с ходу спросила она у горничной. – Смотри, Лилит, она – ябеда. Прибежала к маме и папе: меня обидели, заставили просить прощения. Как же это гадко, Илона! И стыдно.
Домработница как в рот воды набрала. Но Зоя не стала молчать.
– Боже, – пробормотала та. – Зачем ты так с нами?
– Как? – спросила девочка.
– Зло, – ответила мачеха.
– Я-то еще добренькая, – парировала та. – С вами пока Лилит не говорила.
– О, ну да! – воскликнула Зоя, потушила окурок и плеснула себе еще вина. – Может, нам всем перед ней извиниться? Мне, твоему отцу, Илоне еще раз, остальной прислуге, водителю и садовнику?
– Когда будет нужно – все извинитесь.
– У детей, которые плохо себя ведут, отнимают любимые игрушки, – с легкой угрозой предупредила Зоя.
– Хочешь отнять у меня Лилит? – спросила Женечка. – Папа, ты хочешь того же, отнять у меня сестру? Которую сам подарил?
Павел Константинович еще раз тяжело вздохнул и не произнес ни слова.
– Папочка, как всегда, решил промолчать, – поделилась с куклой девочка и переключилась на мачеху: – А ты попробуй, Зоя, попробуй! Только лак для ногтей тебе уже не понадобится.
– Что?
– То, что слышала, – парировала Женечка, – без пальцев останешься.
Она повернула автоматическую коляску и в обнимку с куклой поехала прочь по коридору.
– Паша? – требовательно позвала мужа Зоя. – Это переходит все границы.
Тот закрыл лицо ладонями. Илона поспешно извинилась и быстро покинула гостиную – ей хватило домашних хозяйских разборок.
– Я должен позвонить, – наконец сказал Оскомин. – Поговорю из кабинета, дорогая, хорошо? Потом расскажу.
В кабинете он первым делом открыл шкафчик, плеснул в широкий бокал виски, расположился в роскошном кожаном кресле-троне и минут пять, уставившись в пространство, цедил крепкий ароматный напиток. Потом взял телефон и нашел нужный номер.
– Алло, Савва Андронович Беспалов?
– Он самый.
– Здравствуйте, вас беспокоит Павел Константинович Оскомин, которому вы куклу две недели назад продали – рыжеволосую, зеленоглазую.
– Здравствуйте, Павел Константинович, слушаю вас.
– Вот какое дело…
Он пока и не решил, с чего начать. И виски не помогло. Наводящий вопрос задал мастер:
– Кукла понравилась вашей дочери?
– В этом все и дело – очень понравилась.
– Отлично, я рад.
Оскомин выдержал непроизвольную паузу.
– Она ей даже слишком понравилась.
– Что это значит – слишком?
– Как бы вам сказать… Между ними появилась некая связь…
– Связь?
– Да. Особая эмоциональная связь.
– Особая?
Павел Константинович усмехнулся:
– Да просто мистическая.
– Так-так, очень интересно…
– С самого первого дня, как только кукла попала в руки Женечки. Когда она схватила и прижала ее к себе. Девочка, конечно, и раньше была избалована, я потакал ей во всем, ведь ее мать умерла. А потом моя новая женитьба, авария, недуг Женечки. Я вам уже говорил об этом…
– Да, я хорошо помню наш разговор. Продолжайте.
– Но тут река просто вышла из берегов.
– Поясните.
– Женечка стала дерзкой, непослушной, гневливой, будто ее не лучшие качества, которые есть у всех людей, усилились раз в сто.
– Ого!
– Вот именно: ого. Она то и дело советуется с куклой, как с живым человеком. Представляете? И поступает будто по указке своей «сестренки». Я понимаю, кукла вышла удивительной, настоящим произведением искусства, да что там, почти живой – видимо, именно поэтому она смогла так воздействовать на девочку-подростка, очаровать ее. Тем более ту, что оказалась прикованной к креслу-каталке.
