– Черт! – вырвалось у Зои, когда им оставалось всего несколько ступеней.
На диванчике, у балкона над холлом, сидела в походном джинсовом костюме Женечка. В руках она держала куклу, рядом лежал ее рюкзачок.
– А я вас заждалась, – сообщила девочка таким голоском, словно была самой примерной в мире дочкой. – Уже два яблока сгрызла – так проголодалась. Сижу и жду. А дорогих родителей все нет и нет.
– Что ты здесь делаешь сегодня? – настороженно спросил отец.
– Я решила выписаться раньше, папочка, – как ни в чем не бывало сообщила его дочь. – Было сложно, но я смогла.
Елейный голосок и наглый тон выдавали ее – как ветерок перед надвигающимся штормом.
– Звони в клинику, – распорядилась Зоя. – Не удивлюсь, если она вырезала всю охрану и сбежала.
– Смешно, – весело кивнула Женечка. – Вырезала, но только половину – остальные разбежались.
– Встань и покажи руки, – приказал отец. – Немедленно!
– Хорошо, папочка. – Дочка встала с диванчика, подняла руки, повернулась. – Так сойдет?
– Выверни карманы, – потребовала Зоя.
– А вот ты мне не указ, – совсем другим тоном парировала Женечка. – Сучка!
– Как раз я тебе и указ, сучка, – подхватив ее тон, ответила Зоя. – Твое место в колонии для несовершеннолетних, а не в лечебнице. Тебе и твоей зомбокукле. И если ты не закроешь свой поганый рот и не будешь делать то, что мы тебе говорим с твоим отцом, то именно там и окажешься!
В кармане Павла Константиновича зазвонил телефон. Он поспешно достал трубку, отошел в глубь балкона.
– Алло? Да, это я. Из клиники? Сбежала? Что она натворила? Что?! Господи, Господи…
– Что она натворила? – чувствуя недоброе, спросила Зоя.
Хозяйка сама не заметила, как девочка с куклой оказалась перед ее носом.
– Привет, – с улыбкой прошептала Женечка и подбросила куклу. Зоя непроизвольно вскинула голову – там, под потолком, подобно заправской эквилибристке, Лилит делала свое сальто-мортале. И тотчас растерявшаяся мачеха получила сильный толчок в грудь. Зоя отступила – и получила еще один толчок, куда более сильный. А за ним и третий – роковой. Этот ее шаг пришелся в пустоту – и Зоя, всплеснув руками, полетела с лестницы, упала с тяжелым воплем, а потом покатилась кубарем. Через десять секунд она лежала внизу, на полу холла, изломанная и непохожая на себя.
– Зоя! – подлетев к краю лестницы, что есть силы завопил Оскомин. – Зоя…
– Как старая поломанная кукла, да, Лилит? – вздохнула за его спиной Женечка. Она только что поймала свою куклу и стояла с ней в обнимку. – Бедная, бедная Зоя. – Она помахала ручкой: – Прощай, Зоя!
Поняв, что стоит у края лестницы и сам находится под ударом, Павел Константинович отскочил в сторону.
– Не приближайся ко мне, – процедил он.
– Хорошо, – согласилась его дочь. – Будем общаться на дистанции, папочка. А так жаль, ведь общаться нам осталось совсем недолго. Или обнимешь свою дочурку? – Она протянула к нему руку. – Ну же, папочка? Тогда, может быть, я и прощу тебя? Обнимемся все вместе: ты, я – Лилит. Станем одной семьей? У нас еще есть шанс все исправить, хотя Лилит тебе больше не верит. Но я упрошу ее, правда.
Оскомин сорвался с места и побежал по коридору. В своем кабинете он дрожащими руками с третьей попытки набрал код сейфа, отвел тяжелую дверь и стал хлопать по стальной полке. Кроме пачек денег и двух коробок с драгоценностями он ничего не обнаружил.
– Ты это ищешь, папочка? – спросили у него из-за спины.
