– Я понял, – кивнул хозяин дома, – проходите. Вон там гостиная. – Он указал. – Садитесь на диван или в кресло – куда угодно. Чаю хотите?
– Не очень, – честно признался Оскомин. – Долго добирался – попал в пробки на выезде из города. Дел много. Нам бы поговорить… – В гостиной царил камерный полумрак. Павел Константинович присмотрелся: старый диван был заметно продавлен, кресло от него не отставало. – А за стол можно?
– Пожалуйста. Я бы предложил вам домашней наливки, но вы, как я понимаю, за рулем?
– Именно так.
Они сели друг против друга за круглый стол, стоявший в середине комнаты.
– Тогда к делу. Вы были на выставке сегодня? – задал наводящий вопрос хозяин дома.
– Да.
– Вам понравились мои куклы?
– Именно.
– И вы решили сделать дочери подарок?
– Абсолютно верно.
– Несмотря на то, что цена может быть высока? – Он интригующе улыбнулся. – Очень высока?
– Несмотря на это. Вы – мастер, и ваше искусство того стоит.
– Приятно слышать: не все и не всегда это понимают. Вам нужна кукла, похожая на Аленушку?
– Я бы купил саму Аленушку, но что-то мне подсказывает – она не продается.
– Нет, Аленушка – своего рода образец, эталон. Но мне не составит труда сделать куклу не хуже. Только сразу хочу предупредить – я не делаю копий своих кукол. Не занимаюсь ширпотребом. В каждой заключено своеобразие, индивидуальность.
– Здорово. Как архитектор, в начале карьеры создававший индивидуальные проекты особняков для акул бизнеса, очень хорошо вас понимаю. А как они сделаны, из чего?
– Очень сложная механика, сталь, пластмасса, силикон. Легче собрать гоночный автомобиль, чем такую куклу. Но мне по силам, потому что я сам десятилетиями разрабатывал эти конструкции. У некоторых заложен речевой аппарат – сотни слов и предложений, голосовая интонация. Взрослый человек, понятно, не купится на такую уловку, но ребенок – легко. Сколько вашей дочери лет?
– Двенадцать будет.
– Уже взрослая.
– Видите ли, пять лет назад с ней случилось несчастье. Со всеми нами. Мы попали в автомобильную аварию. Пострадали все – я, моя жена. Но дочь в первую очередь. Женечка оказалась прикована к креслу-каталке…
– Жаль это слышать.
– Да. Прогнозы неутешительные. Хотя надежда есть. Я делаю все, чтобы украсить ее жизнь. Эта кукла должна стать не просто подругой – ее родной сестренкой.
– Понимаю, – кивнул старый кукольник. – У вас есть фотография дочери?
– Конечно, – Оскомин нырнул во внутренний карман пиджака, вытащил портмоне, извлек из него цветное фото дочери и протянул хозяину дома.
– Ваша дочь – настоящая красавица, – внимательно разглядывая фото, сказал кукольник.
– Да, – непроизвольно вздохнул Оскомин.
– Рыжеволосая и зеленоглазая, – очарованно продолжал хозяин дома.
– Именно так, – подтвердил его гость. – И очень смешливая, когда забывает… о своем несчастье.
– Я сделаю для нее куклу, – сказал Беспалов.
– Отлично.
– А срок?
– Нужно уложиться в месяц.
Седые брови кукольника чуть сдвинулись к переносице.
– Я успею.
Павел Константинович просиял:
– Просто здорово.
– Размер?
– Как ваша Аленушка.
– Я был уверен, что вы ответите именно так. Вы хотели сестренку для вашей дочери? Родную?
– Да.
– Кукла будет рыжеволосой и зеленоглазой. Именно – сестренкой. Теперь о цене. – Кукольник встал, подошел к буфету, вытащил из ящика листок бумаги и шариковую ручку, сделал запись. Вернулся к столу и протянул листок гостю. – Это плата за мой усердный труд. Вас устраивает?
