На берегу меня уже ждал Влад, как и обещал. Правда, одежды на нём было явно больше, чем на мне. Помимо плавательных шорт он зачем-то надел на себя ещё и футболку. Хотя она отлично подчёркивала мышцы на его торсе, всё же я бы предпочла, чтобы её не было.
«Ладно, – мысленно смирилась я. – Избавиться от футболки никогда не поздно».
На траве был расстелен коврик для пикника, на котором уже стояли тарелки с мясными блюдами, бутылки с вином и бурбоном и пустые бокалы.
– Да, на этот раз ты пришла быстрее, – усмехнувшись, заметил Влад. – Прошу, присаживайся. Кстати, отличное бикини!
– Спасибо! По сравнению с тобой я чувствую себя абсолютно голой, – ответила я, садясь на свободный край коврика.
– Если тебя это смущает, могу наколдовать тебе накидку, – предложил он.
– Ох, ну что ты! – рассмеялась я. – Даже если бы я пришла совсем голой, это бы меня нисколько не смутило!
Рассмеявшись в ответ, он сел напротив меня. Быстро откупорив бутылку красного вина, он разлил его по бокалам, один из которых протянул мне.
– За наши тренировки? – предложил Влад тост, когда я взяла бокал.
– За тренировки! – поддержала я.
Соприкоснувшись, наши бокалы издали характерный звон, и я тут же попробовала вино на вкус.
– Изумительно! – оценила я. – Такое терпкое и ароматное…
– Но ты предпочитаешь бурбон? – продолжил Влад.
– Да, – усмехнулась я. – Ты хорошо меня знаешь.
Тогда он взял другой, более широкий и низкий бокал и плеснул туда бурбон, после чего протянул мне.
– А ты? – поинтересовалась я, взяв бокал.
– Предпочитаю вино, – пожал он плечами.
Ещё раз усмехнувшись, я залпом выпила бурбон.
– Мяса? – тут же предложил Влад.
Я немного напряглась.
– Ты же знаешь, я не ем мясо, – попыталась отказаться я.
Он снисходительно посмотрел на меня:
– И как долго ты собираешься отрицать нашу сущность?
– А разве я отрицаю? – чуть нервно улыбнулась я. – Я пью кровь…
– Попробуй! – он поднёс мне кусок прямо ко рту. – Малопрожаренное, как ты любишь.
Немного поколебавшись, я поняла, что Влад не отступит, поэтому послушно открыла рот. Положив в него кусок мяса, Влад поспешил облизнуть свои пальцы.
– Ну как? – поинтересовался он.
– Очень вкушно, – ответила я, разжёвывая кусок. – Но мне как-то не по себе, ведь два года назад я и сама была человеком.
– Лили, мы другой вид. Это не каннибализм! – заверил он меня. – Возьми ещё! – он протянул мне следующий кусок, который я съела уже с большим энтузиазмом.
– А откуда ты всё это берёшь: кровь и мясо? – поинтересовалась я.
– С королевской кухни, – ответил Влад. – Я просто перемещаю их с помощью магии.
– А на кухне всё это откуда? – раньше я старалась избегать этой темы, но раз уж сейчас речь сама об этом зашла, я решила разузнать всё о королевском меню.
– Вампиры охотятся, – пояснил Влад. – Они приводят людей во дворец ещё живыми. Там они сцеживают кровь, от кровопотери люди умирают, а их плоть вампиры разделывают.
Мой ум очень чётко нарисовал себе всю эту картину! Я вновь внимательно оглядела мясные блюда, что лежали на тарелках, и сморщилась от отвращения.
– Ты так спокойно говоришь об этом, – недовольно заметила я.
– Лили, это наша еда, – ответил он так, словно сообщил очевидную вещь.
– Но они выглядят как мы! – не сдавалась я.
– Лили, это необходимость, а не прихоть, – по-прежнему спокойно отвечал он. – Внешне мы похожи, но по сути отличаемся. Внешняя схожесть даёт нам преимущество на охоте: люди относятся к нам как к равным и не чувствуют угрозы.
