Но вот лицо несколько странно сочеталось с этими глазами. Оно делало его моложе. Будто красивый манекен — идеальный и холодный. Он запустил пятерню в свои короткие чуть растрепавшиеся волосы, чтобы привести их в порядок, и вдруг спросил:
— Желаете чего-нибудь выпить?
— Что? Предлагаете мне?.. Не-ет, — рассмеялась я, представив, как комично будет смотреться ситуация, когда сенатор станет пить в баре космической станции. Только этого мне не хватало для комплекта сплетен. Да и за что он меня угощать собрался?
— Может, тогда кофе? — снова сверкнул он своими яркими голубыми глазами.
— Кофе можно, — кивнула в ответ. Он не спрашивал — скорее, утверждал. А мне почему-то не хотелось спорить.
— Вы хорошо выступали, господин Райт. Мне понравилось. У вас были все шансы победить. Почему в конце решили сойти с дистанции? — поинтересовалась, пока робот разбирался с кофемашиной.
— Просто Харли. — Он достал кредитную карту и резко провел ей по платежной полосе терминала, которая находилась перед нами на барной стойке. — Как вам сказать, госпожа сенатор, — сделал он акцент на приставке, и мне стало впервые неловко за свои слова, — я новичок в этом деле. Если бы победил, на меня тут же обратили бы внимание некоторые лица из ассоциаций, они бы не оставили в покое, пока я не подписал бы контракт с кем-либо из них, потому как все хотят на этом нажиться. Мне это не нужно. Я хочу работать только на себя. Я получил свои деньги за гонку, теперь хватит, чтобы прикупить новый файркар и прожить какое-то время. Конечно, для этого ко мне приставили одного типа, который называет себя моим менеджером… Таково условие.
Харли усмехнулся, забрал свой кофе, посмотрел снова на меня и сделал глоток. Я последовала его примеру. Пыталась переварить в голове эти слова, но все было понятно: он хочет независимости, привык к свободе. Мы с ним чем-то похожи.
Не успела это подумать, как по мое тело окатило странным пожаром. Я даже прикусила губу, пытаясь разобраться, что со мной.
Я хочу видеть его снова. Я хочу, конечно, но кажется…
Я очень хочу с ним встретиться!
Че-е-ерт! Будто это не я думаю, а кто-то за меня!
Ощущение тут же прошло. Я быстро запила свой испуг, сменивший удивительное возбуждение. Сделала большой глоток кофе, едва не подавившись. А может?.. Не-ет. Или все же?.. Когда я думала о возможности фальсификации, о фиктивном партнере, который будет исполнять скрытую роль моего телохранителя, я и подумать не могла, что это может быть один из гонщиков.
— И чем собираетесь заниматься теперь, Харли? — внезапно для себя спросила я, подавшись вперед, чтобы не выпускать из поля зрения его странный взгляд. Кто кого, называется.
— Пока у меня небольшой отпуск. Планирую провести его здесь, в этой системе. Здесь все новое.
— Вы интересный человек, Харли, — заметила я. — Необычный, я бы сказала.
— Это за вами пришли? — вместо ответа указал он на дальнюю часть зала.
Я резко повернулась и увидела, что ко мне спешит Отис, за ним шел Брикман.
— Черт, да, я совсем забыла. Фотосессия, — пробормотала я. — Сейчас начнется награждение. Мне пора, да и вам тоже, наверное.
— Действительно, — согласился он, но с места не сдвинулся. Будто ждал других слов. Хотя нет, ему было просто наплевать на меня. Эта случайная встреча для него — только повод пообщаться, я не интересую его как политик и известная персона.
Такие меньше всего хотят попасть в зависимость.
