— Так что ты там говорил про шлюх, Эрни? — ухмыльнулся я.
— Узнаю, где можно снять пару симпатичных телочек, — пообещал Эрнест и протянул мне бокал. Мы с ним чокнулись, но в этот момент в проеме кабинки показалось хитрое лицо Невила, который бесцеремонно уселся рядом с пилотом и забросил ногу на ногу.
Я едва не подавился напитком, оторопев от такой наглости.
— О чем беседа?
— Мы с Харли собрались оторваться, — доложил довольно Эрнест, — за твой счет, между прочим. Ты ведь еще не отдал мне пять штук.
— Как дела с Энтеррией Элисон? Мне нужно сообщить Корнеру новости.
— Она позвонит, — холодно произнес я, достал сигару и закурил, ведь это не воспрещалось правилами коктейль-бара.
— Вы уверены, аге… господин Райт? — настойчиво продолжал Лакнер.
— Невил, не выводи меня из себя, не трогай за живое. Если говорю, что она позвонит, то так оно и есть.
— Значит, рыбка на крючке? — довольно потер ладони Невил.
Я выпустил несколько колечек дыма, которые красиво расползлись и устремились в вытяжку над головой, растворившись в воздухе.
От Лакнера повеяло некой радостью, он даже не огорчался, что продул Эрнесту пари. Я насторожился, пытаясь разобраться, какую игру он ведет. Особого рвения к работе у него до сих пор не заметил. Но ведь он провел достаточно времени в системе Логерона и наверняка имел здесь своих осведомителей, о которых я ничего не знал. А я понимал, что госпожа Элисон может оказаться не замешана в делах ее дружка, Даккора.
Я ничего не ответил Лакнеру, потому как в этот момент пискнул мой коммуникатор, и я лениво потянулся за ним, гадая, кто бы это мог быть. И не ошибся. На экране появилась картинка — лицо леди-сенатора.
— Вот видишь, — ткнул коммом Невилу в недоумевающую физиономию и поднялся, затушив сигару. Мне не хотелось, чтобы разговор услышали остальные.
Было что-то личное в этой начавшейся игре, и я уже полностью входил в новую роль. Я провел пальцем по экрану, включая разговор. Энтеррия выглядела несколько встревоженно: волосы рассыпались по обнаженным плечам и смотрелись более длинными, чем с укладкой, а губы дрожали. М-м-м, мой мозг заранее представил, что она чувствует в этот момент: растерянность, страх, тревогу. Хотел бы я оказаться рядом с ней, чтобы ощутить эти вкусы.
— Слушаю, — постарался унять свое внезапное волнение.
— Харли, мы разговаривали сегодня после гонок. Это Терри.
Сокращенное имя — уже что-то. Значит, она мне доверяет.
— Можно на «ты», — сообщил я. — Вы что-то хотели от меня?
— Если не возражаешь, я хотела бы встретиться. На твоей территории, — добавила она, а голос едва различимо дрогнул.
— Когда? — уточнил я.
— Думаю, завтра днем. Постараюсь найти время. Я позвоню заранее.
— Хорошо, я буду в отеле. Тут можно поговорить без свидетелей, у меня в номере, например. — Я даже ухмыльнулся, представив, что леди-сенатор поднимется в номер гонщика на болидах. Если об этом прознают репортеры — сплетен ей не миновать. Но только там никто не станет совать свой любопытный нос в наш разговор.
— Хорошо, Харли, договорились, — ответила она после недолгого молчания, видно, обдумывала мое предложение. А мне это и нужно было — стать как можно ближе к ней, а разговор в интимной обстановке этому вполне поспособствует. В своей прежней жизни я не испытывал проблем в общении с женщинами, они сами делали то, что я приказывал. А теперь, установив себе лимит на чувства и отношения, понимал — мне этого не хватает как воздуха.
