Эпизод 3: Будущие товарищи
Хог не хотел просыпаться. Уж слишком мягок был кожаный чёрный диван профессора Сахарова, на котором Лимит досыпал оставшуюся ночь. А ещё не слишком радовало юношу то, что сегодня ему придётся заново знакомиться с кордоном «Луч», но уже в качестве охотника-волонтёра. От этого никуда не деться, безусловно, – однако приступать к сему не хотелось в ближайшее время.
Вернувшиеся с задания Хог и Пряник объявили об успешном завершении миссии, и Макс, коротко сказав:
– Я в тебе не ошибся, сынок.
…вручил ему эмблему синего орла. Теперь она красовалась на его левом предплечье, как бы объясняя, к какому союзу принадлежит Лимит. Пряник повязку не получил, но оно и понятно: он – не охотник, только питомец.
Хог вытянулся на диване во весь рост и громко зевнул. Уже утро, судя по освещению в кабинете Сахарова. Пряник мирно дремал на спинке дивана в позе свернувшейся кошки.
Хог причмокнул. Лёг на правый бок, глядя сквозь приоткрытые веки.
– А-а-а, чудище, страшила, пугало!!!
И с таким дичайшим криком подскочил с дивана, что Пряник, славящийся глубоким сном, тоже проснулся. С визгом.
– Ты кто, грызло мне в пятку? – орал Хог.
Данное обращение было адресовано девушке, испугавшейся не меньше волонтёра (и то лишь потому, что он орал). Она тоже закричала от страха и едва со стула не свалилась, но, благо, удержалась. С виду ей можно было дать восемнадцать лет: причёска с каре лесенкой шоколадно-орехового окраса имела чёлку, ложащуюся на правую сторону; большие глаза не то кровавого, не то рубинового цвета не без паники смотрели прямо на Хога, а светло-розовые губы приоткрылись, как будто произносили протяжное «О».
– Сварга Небесная! – низкого роста шатенка схватилась за сердце и произвела несколько резких выдохов. – Нельзя же так пугать! Я чуть не умерла от страха!
– Ах, ну, прости, я… Так, подожди! – Хог помотал головой. – Это ты меня напугала! Я бы не заорал, не сиди ты близко и не смотри на меня впритык!
– Я?
– Да, ты!
– Кнутик, остынь, – Пряник опустил лапу на чёрную макушку, дабы Лимит покончил с обвинениями, и посмотрел на незнакомку. – Прости его, пожалуйста. Он не со зла.
– Да я не обижена ничуть, я… о, Боже.
Девушка закрыла лицо ладонями и покачала головой. Хог не без стыда переглянулся с Пряником.
Да уж, утро выдалось очень добрым.
– Папа приставил меня к тебе на сегодня в качестве сопровождающего. Вот, – объяснилась незнакомка и свела коленки вместе, опуская смущённый взгляд. – Зовут меня Юля, я – твоя будущая напарница по команде. В-вот…!
Юля после каждого предложения, когда ей было дико неловко, добавляла: «Вот», что Хог заметил сразу. Выглядело и звучало это довольно мило, однако Лимиту вдруг захотелось вздёрнуться. Для него, не выносящего телячьих «соплежуйста» и прочей милой хрени, подобное видеть – и слышать! – сродни голым по городской площади пробежаться.
Хог изучающим взглядом скользнул по Юле. Стройная, симпатичная молоденькая девушка, явно фанатка рока: расстёгнутая чёрная мастерка (на размер больше), под которой находится облегающий чёрно-красный топ с частично открытым животом, короткие чёрные шортики и коричневые сапоги. На шее она носила… красный ошейник с жёлтыми шипами. На бёдрах, в кобурах, находились серебряные пистолеты.
