– Понятно. Ладно, пойду, найду себе местечко потише.
– Заходи ещё!
– Ага.
Хог понимал: никто не решится с ним сидеть за одним столом – потому и разместился в самом углу, где никого не было. Юля осталась болтать с Бромом. Пряник кушал.
Хог нахмурил брови, когда напротив него вдруг возник какой-то рыжий парень. Непонятно, откуда он вообще вылез, однако именно его рука отодвинула стул, и именно его задница на него плюхнулась. И сидел юноша с видом, отнюдь не подразумевающим приятное знакомство.
– Не против, если я тебя потревожу, «крутой» парень?
Покуда Лимит сам хулиганом был, для него не составило труда быстро опознать в своём собеседнике идентичного персонажа. Всё как под копирку прообраза уличного разбойника: рыжие волосы, зачёсанные вверх, будто бы пылающее пламя; чисто серые глаза, без какого-либо оттенка; хорошо очерченные скулы чуть вытянутого лица, орлиные брови и несколько искривлённый нос.
– Против, – в той же форме произнёс Хог. – Но ты уже потревожил.
Рыжий явно хотел услышать именно такой ответ. С ухмылкой кровожадного волка он протянул руку к кружке с квасом – той, которую Лимиту дал Бром, – взял её и стал пить. А пил парень нарочито медленно и громко, демонстративно играя бицепсами на мускулистых руках.
Хог смотрел на него. То же самое делал незнакомец. Он допил и выкинул через плечо кружку, шумно вздыхая.
– С виду ты кажешься крутым и уверенным, – вкрадчиво, будто бы цитируя слова некоего прорицателя, промолвил рыжик. Он отвёл взгляд, казалось бы, устав играть в гляделки. Но, спустя секунду, вернул – и в серых глазах вспыхнул дикий азарт вперемешку с пламенем. – Ты ведь, хе-х, крутой и уверенный?
Лимит молчал. Просто буравил взглядом таинственно улыбающегося волонтёра, никаких пока действий не предпринимая. Не то, чтобы Хог не хотел ввязываться в драку с потенциально серьёзным противником – просто видел во всём этом цирке дичайшую показуху.
Этот рыжик явно знает, к кому подходит.
Он точно понимает, во что может вылиться сей разговор.
И, что самое главное – ему этого хочется!
Хог вздохнул.
– Это был мой квас, – тихо промолвил он. Рыжик, закатив глаза, осклабился.
– Я был уверен, ты окажешься щедрым.
– Скорее, добрым.
– Добрым, хе-хе-х, значит…?
Незнакомец постучал костяшками кулаков по дубовому столу. Скользнул по нему пальцем, словно пыль протирал. А потом раз – и перевернул, моментально приковывая внимание окружающих. Перестала играть весёлая музыка.
На плечо Хога упала ладонь странного доставалы. Они стояли друг напротив друга. Глаза обоих полыхали решимостью.
– Я увидел лоха, неспособного за своё пойло постоять. Это – щедрость, – азартно расшифровал рыжик.
– А я увидел баклана, любящего допивать за другими. Это – доброта, – с ухмылкой пояснил Лимит.
– Я слышал, ты весь из себя такой крутой и невообразимый. Половину кордона раскидал, как щенков, ещё Лешего завалил. Хотя я уверен, что проф липовый рог сегодня нам показывал.
– Ты истекаешь завистью не хуже возбуждённой сучки.
– Ухуху, братанчик. Ты даже представить себе не сможешь… – хищная улыбка с двумя острыми клыками. – Насколько сильно я возбуждён!
Хог видел периферическим зрением летящую в него оплеуху сбоку и успел выставить локоть в качестве блока. Это должно остудить горячую голову нахала, покуда тот просто поломает себе пальцы.
Грохот!
Хог… и сам не понял, что сейчас произошло. Адски болела левая скула и неожиданно заныла спина. Звук разлетающихся в разные стороны досок до ушей долетел лишь после того, как изволили открыться глаза, на пару секунд потерявшие чёткую картинку. Раздался чей-то крик в таверне. Явно женский.
