Отповедь темного всплыла в голове практически дословно, словно он выговаривал ей это еще вчера. Впрочем, повторялся Ренье не единожды, в разных вариациях, но всегда с одним посылом: не платят — не делай.
Собака во дворе продолжала надрываться, но никто из хозяев так и не решался выйти наружу.
— Боятся, — резюмировал Айрторн.
Не мудрено, учитывая то, что вчера случилось в соседнем дворе. К тому же представители стражи и гильдии уже провели опрос всей улицы, а повторное появление незнакомцев выглядело подозрительно.
— У нас задание, — напомнила Линетта, осторожно потянув напарника за рукав. — Если снова оплошаем…
— Когда это мы плошали? — возмутился Айрторн, высвобождая руку. — Мы с тобой просто команда мечты. «Лин-Ли» — вон как звучит!
— О боги, — прошептала Линетта. Рукав напарника отпустила и то только затем, чтобы освободить собственную руку и иметь возможность хлопнуть себя ею по лбу, а затем задержать ладонь у лица, мученически прикрыв глаза.
— Брось, — отмахнулся лорд. — Я выменял у Дорнана простецкое задание, управимся.
Лина резко убрала руку от лица.
— Что ты сделал?!
— Ну а что? Кто меня учил? «Петеру не наливай. У Дорнана ничего не проси, только предлагай обмен». — Запомнил-таки. — Вот я и предложил. — Он снова постучал по калитке, чтобы «взбодрить» уставшую лаять собаку. — Обмен.
— Еду? — догадалась Лина. Зная вечно голодного соседа и помня, что даже после ужина и плотного завтрака у них остался наполовину забитый холодильный шкаф, не трудно было сложить два и два.
Айрторн бросил на нее одобрительный взгляд.
— Схватываешь налету… Эй! Хозяева! — наконец не выдержав, он замахал рукой над оградой. — Я вижу, что вы там!
Лина возвела глаза к безоблачному сегодня небу, подперла забор плечом и сложила руки на груди, понимая, что ждать придется долго.
— Мог бы не болтать о том, что именно видишь, — произнесла, будто невзначай, ковыряя носком ботинка плотный ком глины размером с мяч для детской игры. — Вдруг они нас вчера не запомнили. Ауры бездарные не видят. Мы могли бы представиться сотрудниками магистрата, например…
Айрторн восхищенно присвистнул.
— Лин, да ты полна сюрпризов! Что ж сразу не предложила?
— Не зови меня так, — огрызнулась Линетта и пожала свободным плечом — Ты не спрашивал, я не предлагала.
Лорд совсем не по-лордовски хохотнул и снова саданул по штакетнику.
— Идея хороша, — продолжил прерванную тему, убедившись, что собака не заснула, — но все равно не получилось бы. Эти, — кивок головой в сторону домика, — вчера были в числе зевак. Причем в первых рядах. Они нас запомнили.
— Тебя не запомнишь, — проворчала Линетта, бросив говорящий взгляд на его волосы.
Она и сейчас, несмотря на довольно теплую для осени погоду, стояла с накинутым на голову капюшоном и ничем не отличалась от обычной горожанки: не различаешь ауры, не узнаешь, что перед тобой маг. А видел в лицо — издалека в плаще не узнаешь.
— Предлагаешь мне перекраситься, чтобы не привлекать внимание? — усмехнулся тот.
— Хотя бы подстричься, — не осталась в долгу Линетта.
Лорд фыркнул и опять заколотил по штакетнику. Вот же упорный. Или… упертый?
Наконец, когда Лина уже откровенно устала подпирать забор, а носящаяся по двору, насколько позволяла грохочущая цепь, собака всполошила, вероятно, всю округу, засов на двери домика стукнул, дверь распахнулась, и на пороге избушки появился невысокий плотный мужчина. Черная борода лопатой, мохнатые черные брови и удивительно густые, такие же черные волосы на предплечьях, видимых из-под закатанных рукавов холщевой рубахи.
