— Вот, — лис передал ей чашечку. — Себе я заварил бергамотовый чай, как-то поздновато для кофе, — с нотками осуждения в голосе заявил он.
Пожав плечами, автор благодарно кивнула оборотню и указала на стул напротив.
— Ну, говори, — обхватила прохладными пальцами чашку. — Ты-то чего явился?
Лис возмутился:
— Слушай, все наши к тебе шляются, как на праздник, а я что, лысый?
Автор покосилась на его огненно-рыжий ежик.
— Вроде бы нет. Но могу организовать, если хочешь.
Лис, успевший глотнуть из чашки, подавился чаем и, откашлявшись, отставил его подальше и процедил:
— Спасибо, но нет. Мне и так хорошо.
На губах автора расцвета мстительная усмешка:
— Как скажешь. Ну, так в чем дело?
— А что, мне нельзя просто так прийти к родному автору, посидеть за чашечкой чая или чего покрепче…
— Риан!
— В общем, я пришел узнать: автор, а где моя пара? Куда ты ее запрятала? И вообще, уже у всех есть свои предначертанные, а я до сих пор холостой.
— Слушай, из твоих уст это сейчас прозвучало, будто я заныкала твою любимую игрушку или и вовсе тебя ей обделила. Это всё?
— Все. И почему сразу игрушку? У меня серьезные намеренья.
— Ага. А я тут при чем?
— В смысле? А кто, по-твоему, раздает пары?
— Я тебе, что, магазин, чтобы их раздавать?! Или цех по штамповке оборотничьих пар?
— Уже и спросить нельзя. Но она хотя бы будет? — с надеждой уточнил он.
Автор задумалась и ехидно улыбнулась, отчего оборотень малость побледнел и неуверенно покосился на дверь. Балконную.
— Будет, Риан. Будет.
— Э-э-э. Что-то я уже не хочу. Передумал, ага. Зря я, наверное, пришел. Оторвал от дел. Сын там, все дела. Я, это, пойду… Ладно?
— Беги, Риан, беги, — великодушно махнула рукой автор вслед «сверкающему» пятками оборотню. — От судьбы, как говорится, далеко не убежишь.
2. Глава 2
Я уже выезжал на трассу НР 2, когда мне на коммуникатор поступил вызов от Хивольфа, который явно не обрадовался полученному сообщению, да и, судя по настороженным ноткам в его голосе, меня он тоже не особенно будет рад видеть.
Райан наверняка был в курсе наших родовых дрязг, в частности, о самоуправстве Майрона, и его недовольство наталкивало на определенные мысли.
Неужели маленькая тигрица пришлась по нраву старому матерому оборотню? Забавно, если так. А может, она его пара? Да не-е-ет, это было бы слишком эпично.
Подъезжая к поселению, издалека увидел расслабленно сидящего прямо на жухлой траве у ворот босоногого Райана. Байк затормозил рядом с ним, и медитирующий оборотень только тогда распахнул глаза. Неторопливо поднялся, отряхнув руки от налипших мелких листочков и травинок, протянул правую мне:
— Добро пожаловать в нейтральное поселение, Адриан. Рад тебя видеть.
На вид Райан был спокоен, но в его серо-стального оттенка глазах застыло нечто мрачное, больше похожее на предупреждение, чем на реальную угрозу.
С сомнением выгнул бровь, склонил голову к плечу:
— Заметно. Радушие из тебя так и прет.
— Не принимай на свой счет, — ответил он, пропуская меня через калитку ворот, и тут же ее плотно закрыл. Махнул четырем патрулирующим неподалеку оборотням и поманил меня за собой. — Ты не сообщил причину своего приезда.
— Думается мне, ты лукавишь и прекрасно знаешь, зачем я здесь.
Волк не ответил, неопределенно повел плечами, и остальной путь до его дома мы провели в молчании. Так как небольшой особняк Райана был самым крайним, по пути нам никто не встретился, да и в самом поселении, насколько я знал, проживало не так много семейств и одиночек. Все же бесхозных или отрекшихся от рода оборотней сейчас много меньше, чем сто лет назад.
