– Джейн, а Джейн! Может, и мою воду подкрасишь? А то как-то неудобно. Ты тут вином балуешься, а я водой из озера давлюсь.
Джейн непонимающе посмотрела на меня. Ну, точно, составляла в уме доклад для географического общества Королевской академии наук. Наконец до неё дошло, и она засмеялась. Но через секунду снова стала серьёзной.
– А тебе разве можно, сэр Странник? Ведьмакам же запрещено пить что-то, кроме воды и снадобий?
– Вот тебе и на! Джейн, мы же договорились, что я не ведьмак. И вино мне пить можно, только в меру. Как говорится, можно выпить литр, можно два, но напиваться-то, зачем?
Она снова засмеялась. Положительно мне повезло. Встретить в другом мире девушку, которая понимает твои шутки, это я вам скажу нечто. Да только ради этого стоило попасть в другой мир. Тем временем Джейн провела рукой над моим бокалом, и вода в нём приобрела тот же рубиновый цвет. Я пригубил. Крепким напиток не был. Хорошее вино, несмотря на кажущуюся густоту. В меру терпкое, в меру сладкое, в меру…. Короче всё в меру. Я слегка откинулся на спинку стула, внешне расслабляясь.
– Ну, так что там с мироустройством, Джейн?
И она начала рассказывать.
Это был очень странный мир. Что касается географии, то более-менее всё было обычно. Один огромный материк, омываемый океаном. Несколько небольших островов в пределах легкой досягаемости и, если верить местным легендам, довольно большой остров, которого почти никто не видел. Точнее мало кто возвращался, чтобы рассказать об увиденном. А вот дальше начинались странности.
В этом мире не было времён года. Погода была примерно одинакова всегда. Ну, то есть дожди, ветры и всё такое было. Но температура была всегда около 25 градусов. Что такое весна, осень или зима Джейн не понимала. Могли собраться тучи и зарядить дождь. Иногда на несколько дней, а то и недель. Особенно, если кто из волшебников подсуетится. Мог подняться ветер, а то и буря или ураган.
Следующая странность вообще в моей голове не укладывалась. Как, впрочем, и до сих пор не укладывается. Просто я к ней привык. Она, кстати, напрямую касалась замеченных мной раньше игр с рассветом. Время от времени тут менялось Солнце. Оно становилось больше или меньше, или, может быть, ближе или дальше. Светило чуть ярче или чуть тусклее. Менялся оттенок света.
При этом сутки всегда были 24 часа. И на том спасибо. Главное, что не поддавалось объяснению, почему на это безобразие не реагирует природа? Не было резких приливов и отливов, не опадала листва и не пересыхала земля. Всё росло, цвело и пахло, будто и не было этого солнечного калейдоскопа.
Что было, так это древняя легенда, согласно которой когда-то очень и очень давно солнце стало таким огромным и ярким, что сожгло почти всё живое. И, когда-нибудь в будущем, это может произойти вновь. Такая вот «весёлая» перспективка. Правда, большинство живущих в это не верили, привыкнув просыпаться под светом разных солнц от рождения до смерти.
И, наконец, население. Тут были люди, эльфы (куда же без них), гномы, оборотни и великаны. И все возможные вариации. Представляете, местная генетика (и мораль) не видела ничего зазорного в рождении ребёнка от гнома и великанши. Я, чуть было, не спросил об обратном варианте, но вовремя скомандовал себе: «Гусары – молчать!»
Ещё в местной жизни было полно магии. Владели ею немногие, а вот пользовались почти все. Маги и волшебницы занимали верхнюю ступень местной иерархии, хотя и не обладали властью. Просто они обеспечивали население бытовыми удобствами и медициной, а власть – некоторыми важными услугами.
