– Конечно, – сказал Улисс. – А еще чтобы подставить вашего друга…
8
Длинный пустой коридор, как и его собратья на других этажах, привык к одиночеству. Биотехнологическая организованная группировка не славилась многочисленностью, зато имела здание огромных размеров. В таком строении могли бы разместиться не одна, а двенадцать организованных группировок. Ненадолго, разумеется, так как всего за месяц из них выжила бы только одна.
Любое появление живого существа скрашивало одиночество коридора и наполняло его радостью. Редкие моменты счастья.
Поэтому, когда один за другим из кабинета вышли лис, кот и тигр, коридор затрепетал: наконец-то он не один! Однако уже следующее мгновение показало, что моменты счастья не только редки, но и скоротечны.
– Ребята, вернитесь! – раздался оклик из недр кабинета, и в мгновение ока коридор вновь опустел.
«Да что ж такое», – в сердцах воскликнул бы он, если бы имел речевой аппарат и сердце.
В конце коридора мелькнула и пропала фигура пиратского капитана.
«И этот туда же…»
– Я узнал, чей это кабинет, – сообщил Марио вернувшимся друзьям. – Перед уходом я позволил себе пошарить в ящиках стола. Что поделать, старая шпионская привычка. Я себя непременно поругаю, но сначала покажу вам вот это.
Коала продемонстрировал остальным фотографию в деревянной рамке. Со снимка улыбались Белый Коготок и Матушка Дыба. Вместе. В обнимку. В этом самом кабинете. Каждый с бокалом шампанского в свободной лапе.
– Ага, – сказал Улисс. – Картина проясняется.
– Еще как! – воскликнул Константин. – Коготок – алкоголик!
– Я не о том. Старушка на фото – это глава биотехнологической организованной группировки Матушка Дыба, – терпеливо объяснил Улисс. – Теперь очевидно, что Коготок никакой не пленник. Он с ними.
Марио вернул фотографию в ящик стола.
– Дело плохо. Евгений ушел с этим вашим Коготком. Теперь он с ними…
– Эй! – Константин нахмурился. – Евгений не с ними!
– Я имел в виду у них. Евгений – заложник.
– Он выберется! – заявил Константин. – Этот пингвин способен на поступки! Только не говорите ему, что я так сказал.
Улисс покачал головой:
– На что бы ни был способен Евгений, мы не станем сидеть и ждать. Мы должны его вызволить и помешать Коготку с компанией. За мной!
– За мной! – донесся крик из коридора.
Морда Константина просветлела:
– О, а вот и пингвинище! Я же говорил! Он выбрался и опять строит из себя командира.
– За мной гонятся!
– Или не строит, – растерялся Константин.
Вся четверка выскочила в коридор. И вовремя: запыхавшийся Евгений врезался в друзей и обличающе указал на преследователей – Матушку Дыбу, Зубостьяна и троих вооруженных медведей в белых халатах. С другой стороны коридора приближался Белый Коготок, небрежно помахивая вездесущим саквояжем с «архивом». Гигант еле вписывался в ширину коридора – мимо не проскочишь.
Улисс и его друзья сбились в кучку, наблюдая за приближающимися противниками.
– Скорее в кабинет! – шепотом крикнул Константин. – Спрячемся под столом!
– Найдут, – возразил Марио.
– Тогда в окно!
– Третий этаж.
– Вызовем полицию!
– Не успеют.
Евгений выдвинул собственное предложение:
– Будем сражаться!
– Силы не равны, – возразил Марио.
– Погибнем, как герои!
– Евгений, ты вообще на чьей стороне? – возмутился Константин.
Преследователи приблизились вплотную. Матушка Дыба ласково улыбнулась Улиссу:
– И снова здравствуйте.
– Я не снежный зверь, – признался Улисс, понимая, что его тайна раскрыта.
