– А как же Улисс? – удивился Евгений.
– Ты про этого судью? Он арбитр.
– Чего?
– Ничего. А теперь извините, обида гонит меня прочь.
– Какая еще обида? – выразил недоумение Константин.
Берта охотно объяснила:
– На судей, арбитров и ураган «Евгений». Пока, мальчики. До свидания, ваша честь.
– Берта, постой… – попытался остановить ее Улисс, но девушка демонстративно покинула комнату, гордо задрав носик.
– Улисс, что это с нашей примадонной? – спросил Константин.
– Да так… Небольшой кризис доверия. Ребята, на самом деле хорошо, что вы в городе. Сможете кое-что для меня разузнать. А именно: о чем говорится в четвертом пункте положения о приеме в морскую спецшколу.
В интонации Константина вернулись панические нотки.
– Какую еще спецшколу?! Улисс, ты пропустил то место, где мы говорили про ураган?
– Разве по городу невозможно передвигаться?
– По городу возможно, – ответил Евгений. – Я схожу… Я все-таки пингвин, снег моя стихия.
– Ступай, мой антарктический герой! – воскликнул Константин. – Я, твой южный друг, буду ждать тебя на берегу!
Улисс поблагодарил друзей, попрощался и повесил трубку. И вовремя, потому что спустя пару мгновений в комнату, крадучись и озираясь, вошел Делец.
5
Краем глаза Улисс заметил, что на веранде за стеклянной дверью прячутся Актриса и Влюбленная. Кутаясь в шубы, но все равно дрожа от холода, они пытались подслушать и подглядеть, что происходит в комнате. Улиссу стало смешно, но виду он не подал.
Барсук же мерзнущих соперниц не увидел.
– Мы одни, отлично! Держите. – Он протянул Улиссу чек.
Лис взглянул на сумму и присвистнул.
– Ого! Столько нулей одновременно не часто увидишь. За что такая щедрость?
Делец криво усмехнулся:
– Улисс, ну вы же все понимаете. Я вам нулики, вы мне победу.
– Но вы же отказались признавать мое решение.
– И откажусь снова! В том случае, если оно окажется не в мою пользу!
– То есть пока все полагают, будто вы вне игры, вы проводите собственную партию? Неплохо, неплохо…
– Итак, мы договорились? – вкрадчиво спросил барсук и подмигнул.
– Нет, – ответил Улисс и попытался вернуть чек.
Делец отступил на пару шагов назад:
– Что вы делаете?!
– Я не продаюсь, – сказал Улисс, все еще пытаясь заставить собеседника взять чек обратно. Делец, однако, успешно этому сопротивлялся:
– Ой да ладно! Это же не взятка, просто подарок!
Лисья лапа с чеком повисла в воздухе.
– Подарок? Ну, тогда я вам ничего в ответ не должен.
Делец усмехнулся:
– Нет, Улисс, вы должны присудить мне победу.
– Тогда это не подарок, а взятка.
– Улисс, да вы только представьте, сколько всего можно сотворить с такой суммой! Вы могли бы сделать головокружительную карьеру, взлететь очень высоко!
– Не стоит, я боюсь высоты.
– Да и желание у меня справедливое и совершенно безопасное. Все, чего я хочу, это чтобы конкуренты и партнеры всегда говорили мне только правду.
Улисс принял невинный вид.
– А вы тоже будете всегда говорить им правду?
Делец рассмеялся.
– Улисс, вы такой наивный. В смысле, да, конечно, я буду говорить им только правду!
– Мое судейство будет честным. Заберите чек.
– Нет-нет, не торопитесь! Подержите его у себя, дайте ему погреть ваши ладони… Позже вернемся к нашему разговору.
– Это вряд ли.
За дверью послышались шаги. Делец насторожился.
– Сюда идут! Спрячьте чек в карман, это же улика! – Он отскочил подальше от Улисса и застыл в позе стрелка из лука. – Я похож на статую амура?
