Улисс поморщился:
– Так себе.
– Тогда атас! – шепотом воскликнул Делец и спрятался за диваном.
В комнату, чеканя шаг, вошел Подросток.
– Ваша очередь, господин Подросток? – спросил Улисс.
– Нет, – ответил щенок, после чего встал в картинную позу и объявил воображаемой аудитории: – На часах девятнадцать двадцать две!
Сообщив эту ценную, хоть никому и не нужную информацию, Подросток важно удалился, столкнувшись в дверях с Доктором. Кролик проводил щенка подозрительным взглядом, а затем с открытой улыбкой приблизился к Улиссу.
– Вы ведь ни на секунду не поверили в эту чушь с судейством, правда?
– Чушь? – удивился Улисс.
– Конечно! А что же это, если не чушь? Вы отдадите кому-то из нас победу, и он будет единственным, кто согласится с вашим решением.
– Печальный прогноз.
– Это, милейший Улисс, не прогноз. Это диагноз. Болезнь прогрессирует в организме, каковым является наша компашка, – симптомы налицо, и кризис не за горами. Я вам это как врач говорю. От кровавой бойни с непредсказуемым исходом спасет только хирургическое вмешательство.
Последняя фраза Улисса насторожила.
– То есть? – спросил он, чувствуя, что объяснение ему не понравится. Так и вышло.
Доктор отвел глаза.
– Видите ли… У меня есть такой порошок… Впрочем, неважно. Скажите только, вы поможете избавиться от тел?
– Вы в своем уме?
– В смысле?
– Вы говорите об убийстве!
– О хирургическом вмешательстве.
– Которое приведет к нескольким смертям! Вот я и интересуюсь, вы спятили?
– Улисс, не нервничайте, это вредно. Все болезни от нервов. Что же до загубленных жизней – пусть так. Зато сколько жизней я потом спасу, исполнив свое желание! Ведь мое желание – это вакцина от тараканьего гриппа! Редкой, но страшной болезни, лекарства от которой до сих пор нет! Видите, какая у меня благородная цель?
Улисс не верил своим ушам.
– И эта благородная цель, по-вашему, оправдывает неблагородные средства?
Доктор всплеснул лапами.
– Еще как! Сразу видно, что вы не знакомы с историей медицины. Мы, медики, спасаем жизни и лечим от недугов. Но перед этим вскрываем трупы и прививаем страшные болезни подопытным. А затем, когда получаем результаты, делаем бизнес на лечении больных! Ну, или здоровых, если убедить их, что они больны. Так что поверьте – несколько трупов на пути к светлой цели – это ерунда. Ну как, вы со мной?
Улисс не успел с негодованием отвергнуть предложение Доктора, потому что у прячущегося за диваном Дельца лопнуло терпение. Барсук вскочил и выкрикнул:
– Видите?! Видите, Улисс?!
Доктор взмахнул лапами и отшатнулся.
– Вы прятались за диваном!
Делец, кипя от праведной злости, потряс кулаком перед носом кролика.
– Молчите, убийца! Сейчас все узнают, какой вы доктор! Эй, все!
Скандала Улиссу совершенно не хотелось.
– Господин Делец, пожалуйста, успокойтесь.
Доктору скандала не хотелось еще больше.
– Да, господин Делец, не нужно шума. Сейчас я дам вам успокоительное…
Делец в ужасе отпрянул, его голос сорвался на визг:
– Не подходите ко мне, убийца! Что, хотите успокоить меня навсегда?! Не выйдет!
В поисках спасения Делец оглянулся и заметил за дверью на веранду Актрису и Влюбленную, прикладывающих уши к стеклу.
– Ага, вот вы где! – Он подбежал к двери и забарабанил по стеклу. – Сюда, сюда!
Актриса и Влюбленная, к счастью для себя успевшие вовремя отпрыгнуть от стекла, помчались в дом.
Улисс покачал головой:
– Зря вы это… Сейчас такое начнется. – Он повернулся к Доктору. – На вашем месте я бы срочно покинул гостиницу.
