«Тебя здесь нет, – подумал Джек, – ты на своей пыльной улице, старый хрыч. Я буду трудиться один, в тишине и покое».
– Как? – спросил он слабым тоном.
– Вот так, – ответил Мурман, – я мастер на все руки!
«Сейчас я упаду в обморок, – подумал Джек, – сил моих больше нет».
Прошла пара минут. Джек с удивлением обнаружил, что всё ещё стоит на земле.
«Ну ладно, – решил он, – тогда не упаду. Шиш вам. Без масла. Не дождётесь».
– Отлично!
Джек подскочил к Мурману и с усилием обнял его.
– Вы просто не представляете, как приятно с вами работать!
– Да? – спросил польщённый Мурман.
– Да! – ответил Джек со всем запасом притворной радости, которым располагал.
Он сжал надзирателя так сильно, что тот наверняка бы умер, не вмешайся Федот:
– Всё, хватит обниматься, – пробасил он, – Мурман, вы с Романом и этим паразитом должны закончить покраску кузова сегодня. Маша сказала.
«Прекрасно, – мысленно застонал Джек, – ещё и Роман… они все против меня. Изверги. Не, натуральные звери. Чудища».
– Хорошо, – покорно сказал Мурман, – раз сегодня, так сегодня. Втроём мы попробуем управиться. А ты не присоединишься?
Федот радостно помотал головой:
– Не, я охранник. Охранять буду. А вы работайте.
– А скажи, Любознайкина нашли? – вмешался Роман.
«Нашли», – подумал Джек.
Федот покачал головой.
– Вот напасть! – вознегодовал Роман. – Этот прохиндей тоже заслуживает наказания!
«Эх, мои мысли никогда не оказываются правдой. Надо совсем перестать думать. От мыслей всё равно одна горечь».
Трамвайный кузов был велик.
– Мурман, мне кажется, мы его сегодня не окрасим, – сказал Роман. – Большой очень.
– Конечно, – подал голос Федя, – не окрасите. Спорим?
– Спорим, – мгновенно изменил точку зрения Роман, – на мешок сухарей.
Трио принялось за работу. Руководил Мурман. Роман выполнял большую часть работы, а Джек предпочитал отстаиваться в сторонке. Через некоторое время старик заметил это:
– Опа! А чего это, позвольте поинтересоваться, наш принуждённый стоит и ничего не делает? Джек, поди сюда, работать.
– Да что ты его зовёшь, – презрительно бросил Роман, который и до Машиной речи относился к Джеку не лучшим образом, – тот, кто всю жизнь был лентяем, трудоголиком враз не сделается!
Джек почувствовал, что у него в жилах закипает кровь. Он резко подбежал к кузову и стал с остервенением водить по нему кистью:
– Не сделается? Не сделается? Ух, покажу я тебе лентяя, садовник несчастный! Ух, ты у меня попляшешь!
– Дать бы тебе по шее, – не сдержался «садовник несчастный», но его удержал «старый хрыч»:
– Остынь.
И обратился к Джеку:
– Милый Джек! Не составит ли тебе труда сдвинуться немного влево? Там ещё не покрашено.
Джек так оторопел от слова «милый», что сразу остыл и сдвинулся левее. Мурман удовлетворённо погладил бороду. Через пару часов недовольный Федя предоставил в распоряжение Романа целый мешок сухарей.
– Ну что? – тихонько спросил Роман у Мурмана. – Угощать Джека?
Старик пристально посмотрел на него:
– Мы работали все вместе. Но выигрыш твой, поступай с ним, как знаешь.
Роман, казалось, колебался. Но только пару секунд:
– Нет! Он ещё не заслужил награду.
