- Ты была замужем, - резонно заметила моя новая подруга. – Значит, уже отметила совершеннолетие. Но иногда ты говоришь очень взрослые вещи. А выглядишь юной.
- От болезни осунулась, - нехотя пояснила. – Я уже давно не девочка.
И только я собралась сказать, сколько мне конкретно лет, как женщина беззаботно уточнила:
- Когда я отметила свое пятидесятилетие, то вырвалась из-под опеки и уехала куда глаза глядят.
Я закашлялась, чтобы скрыть шок. А Фатина не заметила ничего странного и продолжила:
- После совершеннолетия девушка должна выбрать пару, чтобы принадлежать новому роду. Или…
- Или?
- Я избрала другой путь. Стала хозяйкой собственной жизни.
- Никто не возражал?
Женщина вздохнула и медленно покачала головой. Я уже подумала, что ответа не получу. Но она тихо произнесла:
- Многие возражают, когда такие женщины решают свою судьбу.
- Такие?
- У нас говорят, что у рыжих нет души.
- И у нас такая поговорка ходит, - нехотя подтвердила я.
- Рыжие у нас нечасто встречаются. А уж такие огненные, как ты и вовсе редкость, - горько усмехнулась Фанита. – Потому, когда я тебя увидела, то решила, что ты такая же, как я.
- Какая? – пытливо спросила я вновь.
- Волшебная лиса.
8. Глава 8
Теперь я поняла, почему новая подруга настаивала на том, чтобы я спрятала волосы под платком. На нас пялились все.
- Ко мне они уже привыкли, - пояснила Фанита. – А вот тебя еще не видели. Вот и любопытствуют.
- Я-то думала, что тут хватает рыжих, - нервно заметила я, порываясь накрыть голову хотя бы ладонями.
- В этих краях все больше темноволосые. Севернее обитают оборотни со светлыми волосами. А рыжих всегда было мало даже в восточных землях, откуда все мы родом, - тут женщина повысила голос, - Ты жила в деревне. Вот и считаешь, что больше сотни жителей – это уже город. А в нашем родном поселении многовато огненных.
- Угу, - кивнула я понятливо.
- Привыкай, что тут на тебя всегда будут смотреть. И местные, и заезжие, - продолжила Фани менторским тоном, который давал понять каждому, кто хотел слышать, что женщина воспитывает младшую родственницу.
- Кого это к нам занесло попутным ветром? - прозвучало совсем близко.
Фанита раздраженно фыркнула, а я невольно зашла к ней за спину. Дорогу нам перегородил высокий мужик в кожаном жилете, парусиновых штанах и сапогах, стянутых на лодыжках шнурками. Он обладал черной шевелюрой, квадратной челюстью и изумительного оттенка льда глазами. Был мужчина на редкость привлекательным. И я сделала вывод, что именно о нем мы говорили накануне прогулки.
- Чего тебе? – высокомерно уточнила Фани.
- Захотел поздороваться.
- Так делай это и не мешай идти дальше.
- А кто с тобой? Уж не родня ли пожаловала в гости?
- Племянница, - холодно отчеканила женщина.
- Ох, несладко придется тебе с ней, - сокрушенно покачал головой здоровяк и по дуге принялся обходить нас двоих.
- Отчего это?
- За такой юной рыжулей виться будут.
- Да вам, мужланам, повода не нужно, чтобы за юбкой бежать.
Незнакомец втянул в себя воздух, словно принюхиваясь, и тут же скривился. Казалось, что он едва сдерживается, чтобы не чихнуть. А по глазам Фаниты я догадалась, что ей происходящее не очень по вкусу. Не хватало мне еще потерять расположение единственного лояльного ко мне существа в этом мире.
- Виться за мной никому не рекомендую, - заявила я достаточно громко.
- Это почему? – удивился капитан. И рядом с ним притих еще один стражник, который до того делал вид, что не слушает диалог.
