Кошка смутилась, будто ей было чего стыдиться, но тут же улыбнулась.
- Не думай о плохом. Мы скоро увидимся.
Тим заглянул в повозку и буркнул:
- Пора.
Снаружи меня ждала лошадь цвета молочного шоколада. Она покосилась на меня карим глазом и фыркнула. Рядом стоял Рил и чуть поодаль топтался меченый, у которого так и не сошли царапины на лице.
- Только не говорите, что он меня провожать будет.
- Катай дал мне слово, что будет оберегать тебя ценой своей жизни, - заявил О-Лог.
- Точно? – недоверчиво протянула я.
Мужчина внезапно взял меня за плечи и сказал:
- Ты не знаешь, что значат наши клятвы?
- Знаю, - смешалась я.
- Ничего не бойся. Он доведет тебя до моего брата.
Я старалась себя убедить, что сердце сжимается вовсе не от страха, а от предвкушения поездки на лошади. Тани поправила на мне мужской костюм, который явно принадлежал кому-то из подростков. Потом заправила волосы под косынку, завязанную на манер банданы, и набросила на голову капюшон.
- Постарайся ни с кем не говорить, - напутствовала она меня хмуро, пряча глаза, которые подозрительно блестели. – И отвечай тихо, будто голоса нет.
- Хорошо.
- Натирай травой шею и…
- Я все помню, - поспешила успокоить кошку. – И про чай тоже.
- Встретимся в столице. В постоялом дворе «Кошачий хвост», - горячо зашептала она. – Мы будем ждать тебя с Тимом. Я буду ждать…
Я послушно кивнула, боясь, что голос дрогнет.
- Давай уже скорее, - недовольно позвал меченый. – Мы так до ночи не доберемся.
Рил мрачно посмотрел на подчиненного, и тот смешался.
- Да я просто…
- Головой за нее отвечаешь, - резко напомнил капитан. – Чтобы доставил в целости и сохранности. И передал брату.
- Все сделаю.
- Вернешься и будешь прощен за свой проступок, - добавил он негромко, но я услышала.
Выдохнув, я направилась к лошади и взяла ее под уздцы. Животное покладисто подставило спину. Забраться в седло вышло на удивление легко. Раньше я не была настолько ловкой и сильной. Только в этом мире я стала другой. А может всегда была такой, просто раньше не приходилось проверять себя.
- Не дури, - попросил Рил, придерживая лошадь. – Ты доберешься до столицы с моим братом. Доверься.
Когда я боялась чего-то, то всегда начинала острить. Я поджала губы и сдержала ядовитый ответ. Пора браться за ум.
Мы с меченым двинулись в путь, уходя в сторону от дороги. Впереди маячил лес, и я сжалась от нехороших мыслей.
- А разве мы не рискуем встретить там диких? – уточнила я у своего провожатого.
- Боишься, что укусят? – колко отозвался Катай.
Стало ясно, что дорога будет нелегкой. Возможно волк не собирался причинять мне вред, но и облегчать жизнь точно не станет. Я с тоской оглянулась. По тракту тянулся караван, издали казавшийся намного скромнее.
- Долго нам ехать? – только сейчас я догадалась поинтересоваться.
- Долго, - бросил мужчина неприязненно и ударил лошадь по бокам, заставив ту перейти на рысь.
Мне пришлось сжать зубы и последовать за волком. «Что может быть хуже обиженного мужика», - подумала я с досадой. И угораздило меня расцарапать ему морду!
Спустя несколько часов езды по узкой дороге среди деревьев, я почти стонала от усталости в ногах. Спина ныла, а пятая точка практически онемела. Все же к езде на лошади стоило привыкнуть. Да и мой провожатый не пытался сделать это спонтанное путешествие хоть немного полегче. Он не выбирал дорогу, вел свою лошадь через кусты и бревна, чтобы срезать путь.
