Я хотела терпеть, но тело на самом деле меня предавало. Эта фраза звучала как глупость из книги про любовь. Но я действительно устала настолько, что готова была сползти из седла прямо в траву вдоль дороги.
- Стой, - позвала я Катайа, но он и не думал оборачиваться.
Я замедлила бег лошади, придержав поводья. И наконец остановила животное. Оно тяжело дышало и тряхнуло головой. Спешившись, я погладила темную морду и медленно повела ее за собой дальше по дороге.
Катай вернулся, с недовольством осведомившись:
- Чего ты удумала?
- Мне надо передохнуть.
- Потом…
- Хватит, - перебила я волка, и он презрительно скривился.
- Так и знал, что с бабами связываться себе дороже, - прошипел он и сплюнул на землю.
- У тебя что-то тут, - я показала на себе, поднеся пальцы ко рту.
- Что? – ошарашенно вскинулся мужчина, потирая губы.
- Фигня какая-то, - я злобно усмехнулась. – Ты это словами зовешь.
- Да я тебя…
- Хватит, - повторила я уже без прежнего нажима. – Давай не будем портить друг другу жизнь. Тебе надо меня проводить, а мне нужно не заблудиться.
- Ехать нужно, - упрямо заявил мужик.
- Я свалюсь с лошади и сверну себе шею, - заявила с раздражением. – Как ты потом объяснишь все капитану?
Выругавшись, волк развернул лошадь и направился прочь. Но что-то мне подсказывало, что он не оставит меня в лесу. Спустя минут пятнадцать я выбралась на поляну, где и нашелся Катай. Он привязал к поваленному дереву поводья. Снял седло и протирал бока скакуна от испарины.
Я подвела своего коня и тоже принялась приводить его в порядок. Мы проделали это молча, а затем Катай коротко приказал:
- Накрой попоной.
Я подчинилась, чем немало повеселила попутчика.
- Оказывается, ты бываешь послушной.
- Не льсти себе, - огрызнулась беззлобно. – Животину надо беречь.
Мужчина покосился, посчитав, что я имею в виду его. А потом понял, что речь о лошади и фыркнул.
- Есть хочешь?
- Очень, - выдохнула с грустью и потянулась к сумке.
- Оставь запасы, - буркнул он и показал снятую с седла птицу, которую до того я не видела. – Разделай, а я пока огонь разведу.
- Мы тут задержимся? – с надеждой и страхом уточнила я. – В лесу?
- Город неподалеку, но лошади и впрямь отвыкли от такого ритма. Да и ворота нам ночью откроют, только если документы покажем. А у тебя… - он покачал головой, - даже родового знака нет.
- Точно, - вздохнула я и несмело улыбнулась. – Так ты планировал успеть до заката?
- Не важно, - отмахнулся Катай, раскладывая хворост. – Ты умеешь разделывать птицу?
- Как ты ее поймал? – спросила я и замолчала, найдя застрявший между перьями короткий нож. – О, - протянула с уважением.
Оборотень горделиво приосанился и тут же отвернулся. Он был доволен произведенным эффектом.
Я наскоро ощипала тушку, выпотрошила и закопала отходы на краю поляны.
- Молодец, - похвалил мужик. – Чтобы звери не учуяли кровь?
- Да.
- Только ни один зверь не подойдет к поляне, пока на ней я, - оскалился волк. – Это от тебя не пахнет кошкой. Мелкая еще, к тому же глупая, - в последней фразе прозвучало презрение, которое меня покоробило.
- Однако морда поцарапана у тебя, - возразила резонно.
Я ожидала вспышки обиды, но Катай внезапно хохотнул.
- Повезло же мне.
- В смысле? – насторожилась я.
- Что скоро от тебя избавлюсь. Пусть брат капитана с тобой мучается.
12. Глаза 12
Сумерки упали на лес внезапно. Вот только было солнце и враз стало темно. Поляна обросла густыми тенями и где-то недалеко мрачно ухнула сова. Я невольно оглянулась, поняв, что даже острое зрение не помогает рассмотреть хоть что-то между стволов деревьев.
