– Постой, милая, дай сказать, – попробовал вмешаться Рико. – Если я не первый день живу на свете, а это так и есть, то ты можешь быть уверена: Хорам – богач.
– Ах-ха-ха! Вот теперь я поверила! Конечно, богач! И как я могла усомниться?.. Он прибыл на своем корабле?
– Кажется, нет… Зато с товаром.
– С каким еще товаром? Откуда знаешь?
– Он сказал.
– Ах, он сказал! Ну, тогда это святая истина, как Писание! А где ты вообще его встретил?
– На площади, у небесного корабля… Он смотрел…
Белокровная рассмеялась так, что слезы брызнули из глаз.
– Да ты мастер делать выводы! Хорам смотрел на шар истопника – значит, он богач! Все богачи именно так и коротают дни: пялятся на дурацкую надутую тряпку, будто баран на новые ворота!
От ярости и смеха Ванесса разрумянилась, грудь бурно вздымалась, глаза горели. Белокровная напоминала пантеру на охоте. Рико встал и решительно приблизился к ней.
– В гневе ты прекрасна!..
– Так ты нарочно меня злишь?!
– Хватит болтать, женщина!
Рико схватил и скомкал платье жены, чтобы сорвать его к чертям. Прежде, чем ткань треснула, Ванесса оттолкнула мужа и рявкнула:
– Еще чего! Платье стоит два эфеса!
Рико дернулся. Стало обидно, как от пощечины. Буркнул:
– У тебя оно не одно…
– О, ты прав: в моем шкафу целых три платья, достойных меня. И каждое я надевала столько раз, что все дамы в городе знают мои наряды наперечет! Да что дамы – уличные коты помнят все мои платья! Иду в белом – мурлычут, иду в синем – орут. Если хочешь знать, потому я больше никуда и не хожу с тобою. Мне стыдно, спали меня солнце!
Ванесса опустилась за стол, вылила в кубок остатки вина из кувшина.
– Было наше лучшее вино – стоило две глории. Твой Хорам принесет нам хотя бы столько?
Рико сел рядом с нею и осторожно погладил по спине.
– Милая, все будет хорошо. Все-все наладится очень скоро.
– А еще вот это… – Ванесса скинула с плеча бретельку платья и провела пальцем по коже. Перепад цвета был едва различим, но все же заметен: грудь и плечо темнее, под бретелькой светлая полоска. – Такая я теперь белокровная. Отчего у нас нет денег на крытый экипаж? Почему, если нужно выйти хоть куда-то, я прячусь под этим несчастным зонтиком и надеюсь на чудо?
Рико поцеловал полоску на коже.
– Я – Онорико-Мейсор, архитектор счастья, и я клянусь тебе, любимая: до конца этой луны все устроится! Я добуду денег! Я заработаю столько монет, что тебе некуда будет их девать! Ты купишь дюжину карет и сотню платьев – даже тогда останется такая гора денег, что они не поместятся дома, и придется зарывать их во дворе!
Ванесса усмехнулась:
– Лжец несчастный.
Сделала пару глотков и отдала остаток мужу. Он допил, на душе сразу потеплело: от вина и от улыбки Ванессы. Рико обнял ее – теперь без страсти, а с тихой нежностью. Дыханье жены становилось все ровнее. И Рико подумал, что сейчас и есть наилучший момент для вопроса:
– Луна моя, давай заведем альтессу!..
– Что ты сказал?.. – Ванесса хлопнула ресницами.
– Я заходил на корабль Грозы и увидел одну чудесную девушку. Ее зовут Низа. Она смышленая и не дурнушка, грациозная, с душой… Она точно тебе понравится!
– Ты спятил? – серьезно осведомилась белокровная. – Не прими за шутку, мне правда любопытно: ты последние мозги растерял?
– Она хорошая, – повторил Рико. – По всему видно, что не ленивая. Будет помогать тебе с детьми, а со мною ходить на встречи. Раз уж ты не ходишь…
