– Что ж, впредь так не поступай.
– Не буду! – пообещала девочка.
– Ты ведь слышала, как меня называют? – вдруг спросила дама.
– Госпожой.
– Верно! А почему?
– Потому что у Вас много денег? – предположила Анабель, вызвав чуть заметную улыбку на губах женщины.
– Люди часто переоценивают значимость денег! – заметила она. – Другое дело- власть!
– А разве деньги и власть, это не одно и тоже?
– Нет! – покачала головой женщина. – Деньги помогают оказывать влияние, но к власти они не имеют никакого отношения. Власть нужно заслужить!
– А в Ваших руках много власти?
– Более чем! – протянула женщина. – Но власть накладывает обязательства и не каждый способен их выполнить.
– И что это за обязательства?
– Ответственность и справедливость!
– Разве это сложно? – удивилась девчушка, вытерев рот рукавом платья.
– Сложно! И ты скоро сама в этом убедишься!
– Я? Зачем мне в этом убеждаться?
– Разве ты не хочешь стать частью семьи? – спросила женщина.
– Разве, кто-то вроде меня может стать частью такой семьи как Ваша? – удивилась девочка. – Я так не думаю!
– Тогда, почему попросила забрать тебя из приюта?
– Потому что мне не хотелось там быть! А Вы единственная, кто смог за нас заступиться?
– Заступиться? Я? – опешила женщина. – Большей ереси я не слышала!
– Ваши слова, сказанные в приюте, звучали очень грубо. – Призналась Анабель. – Но я видела, с какой жалостью Вы смотрели на девочек и на меня, когда зашли в нашу комнату.
– Тебе показалось! – отмахнулась Госпожа Редмунд.
– Не показалось! – покачала головой девочка. – Даже тогда, когда Вы ругали моё платье или мои манеры, Ваше лицо выражало глубокое чувство сожаления и вины.
– И с чего же мне тебя жалеть?
– Я не знаю! – пожала плечами Анабель. – Но, Вам точно меня жаль. Иначе, Вас бы не тронули мои слова!
– Думаешь, меня тронули твои слова? – изогнув брови в удивлённые дуги, спросила женщина. – Спешу тебя разочаровать, но во мне нет, ни капли сентиментальности. – Заверила она. – Раз уж ты завела эту тему, то я скажу, что стало истинной причиной моего поступка. Но, тебе придётся ответить на мой вопрос: в последнее время, с тобой не случалось что-нибудь странное?
– Странное?– робко протянула Анабель.
– Что-то необъяснимое! Что-то волшебное!
Девчушка замерла, вспоминая мальчишку с кошачьими глазами, который появился из синего пламени и спросила:
– Это плохо?
– Это нормально!– успокоила её женщина. – Все Лисы через это проходят.
– Какие ещё Лисы?
– Не путай с теми, что живут в лесу! – посоветовала женщина. – Лисы – это магические существа. Снаружи мы выглядим как люди, но внутри – мы существа, принадлежащие Иному миру. По нашим жилам течёт магия и когда её не используют долгое время, она может «вырываться» наружу.
– Даже против моей воли?
– Даже против твоей воли! Магия – живая и независимая материя. Мы можем её контролировать, но подчинить её невозможно.
– Вы научите меня пользоваться магией?
– Я научу тебя сдерживать её! – холодно ответила женщина. – В этом мире она тебе не нужна! И лучше никому не знать о том, что ты владеешь ею.
– Но почему?
– Потому что Лисы не могут пользоваться магией в мире людей. Это невозможно!
– И не забывай, что Лисы имеют характерный запах, который легко узнать. Поэтому, каждый раз, когда выходишь из дома, пользуйся настойкой из Сандалового дерева, которую я тебе дам.
– Характерный запах?– не поверила девочка.
– А ты принюхайся хорошенько! – предложила Госпожа. – Чувствуешь?
