– Извините, мы ищем Сову. Она здесь живет?
В ответ раздался выстрел. Стреляли из того самого единственного окна. Лисица взвизгнула и подскочила к Единорогу:
– Ты живой? Идти можешь?
Единорогу опалило шерсть на левом боку, из-за шока он стоял как вкопанный и не мог пошевелиться.
– Это Хомяк-параноик! Только у него в лесу есть ружье. Пошли отсюда быстрее, пока он перезаряжается.
Единорог сделал пару шагов на негнущихся ногах. Лисица поддержала его под локоть и повела домой отпаивать чаем.
Поход к Сове отложили до следующего дня. А пока Единорог стал слушать историю о том, как однажды в лесу завелся маленький беззащитный зверек, которого поначалу никто не воспринимал всерьез. Зверек купил ружье – на всякий случай, и теперь этот случай наступал каждый раз, как к его домику кто-то приближался. Жертв, к счастью, не было.
Единорог успокоился, поблагодарил хозяйку за чай и ушел домой, когда стемнело и когда в Опасливом лесу параноиками становились все, не только Хомяк.
На следующее утро звери встретились на нейтральной территории, у колодца. Единорог пришел первым и читал книжку, прислонившись к прохладной каменной кладке.
– Что ты там видишь? Еще толком не рассвело.
Лисица приподняла книжку и повернула обложкой к себе.
– «Монтаж линий связи в условиях сказочного леса». Научная фантастика?
– Почему же, тут и схемы есть.
Единорог веером пролистнул десяток страниц и показал разворот с чертежами. Лисице даже грустно стало:
– Можешь порыться у меня в книжном шкафу. Там интересно.
– Я подумаю.
Единорог сорвал травинку, положил вместо закладки и пристроил книжку на стенке колодца.
В этот раз они взяли правее, чем вчера, и скоро скрылись за деревьями. В тени сосен и елей было непонятно, который сейчас час.
– А Сова далеко живет? – спросил Единорог. – Сколько ещё идти?
– Всё зависит от нас, – ответила Лисица. – Лес всё чувствует, всё про тебя знает. Сильные духом быстро оказываются в чаще, лес выводит их кратчайшей дорогой. Но если сомневаешься, опасаешься…
– Боишься? – подсказал Единорог.
– Пожалуй, – неохотно произнесла Лисица. – Тогда будешь долго ходить кругами, а в чащу так и не попадешь.
– Интересно. А так во всех лесах или только в вашем?
– Ты никогда не жил в лесу? – удивилась Лисица. – Вот это по-настоящему интересно.
– Не жил. Так как, всё-таки?
– Все леса одинаковые. Но наш лучше всех! – громко добавила Лисица на случай, если у деревьев есть уши. – Ты где раньше жил? В конюшне?
– Почему сразу в конюшне?
– Интуитивная догадка. Пальцем в небо. Я ничего не знаю о единорогах. Я больше по лисам, знаешь. Личный опыт.
– И где живут лисы?
– Везде! Даже на Северном полюсе.
– Врёшь!
– Лисица – самое честное животное на свете.
Единорог рассмеялся.
– Так, разворачивайся, пошли обратно. Твои намёки оскорбительны.
– Лисица, я думал, ты шутишь, да еще с такой серьезной физиономией.
– По-твоему, Лисица не может быть честным животным?
– Так про вас говорят.
– И что, каждому дураку нужно верить? – наседала Лисица.
– Разве хитрость – не в лисьей природе? Я не осуждаю: врождённые черты характера, гены – биология, что с неё взять…
– Чушь собачья. Не тебе судить о моём характере. Ты меня, считай, не знаешь. Когда ты к нам заявился? Три дня назад?
– В понедельник.
– Три дня назад. А что не осуждаешь, так это зря. Опыт показывает, что тот, кто не осуждает нечестность, потом оказывается вралём, а то и предателем.
