– Господин просил сообщить, что в деревне жило около сорока человек. В патрулях пропало без вести примерно двадцать.
– Значит всего, учитывая погибших рядом с воротами во время боя, будет где-то шестьдесят, туда-сюда.
Слуга молча пожал плечами и удалился.
– И что тебе дает это число?
– Пока ничего.
Ая наклонила голову в сторону Маршалла и с укором посмотрела на него.
– То есть ты сейчас занят пустым делом?
От подобных слов солдаты, помогавшие разбирать кости замерли, так и не выпустив из рук части чужих тел.
– Вовсе нет. Надеюсь, что нет. Когда закончим, я тебе все объясню.
Ая вздохнула, отвернулась и продолжил солнечные ванны.
Когда солнце вышло в зенит перед Маршаллом образовала высокая груда черепов.
– Разложите их по десяткам.
Когда солдаты закончили выполнять приказ, под солнцем оказались шесть групп черепов и еще несколько, не дотянувших до ровного счета. Солдаты зачем-то сложили маленькие детские черепа в отдельные группы и теперь стояли, глядя на них, с неким благоговением. Маршалл помахал рукой:
– Свободны парни, большое спасибо.
Солдаты невзрачно кивнули и устало направились в сторону лагеря, где, вместо заслуженного отдыха, были пойманы одним из командиров и удачно пристроены на другие работы.
Ая подошла к Маршаллу и положила подбородок на его плечо, разглядывая черепа.
– И, о чем нам это говорит?
– Количество примерно совпадает с количеством жителей деревни и солдат.
– Это-то я заметила.
– Я предполагал, что жителей деревни использовали для создания врат.
– Скорее всего. В округе не так много бесхозных человеческих костей.
Маршалл щелкнул девушку по носу, Лисица сердито фыркнула.
– На одном из соседних холмов расположено деревенское кладбище. Издалека выглядит довольно старым. Возможно, костей там будет побольше, чем со всех жителей деревни. Однако, все равно, предпочтение было отдано свежим.
– Может необходимым условием являлось наличие энергии в костях? – Лисица поежилась. – У живых существ ее больше, чем у с трупов.
– Возможно. Хотя толку с деревенских. Вряд ли кто-то из них мог сделать нечто большее, чем зажечь свечку своими силами.
– Страшно представить, если такие врата откроются в большом городе.
– Да. И судя по количеству демонов, которое я видел на той стороне… – Странник задумчиво поправил шляпу, не закончив мысль. – Теперь, следующий вопрос: как это произошло. Их убили, стащили сюда и использовали, либо…
– Хочешь сказать, что они добровольно на это пошли?
Маршалл пожал свободным плечом.
– Не уверен. Кости, которые мы разбирали, не имели явных повреждений кроме тех, которые получили при обрушении врат. Сложно представить, чтобы около полусотни человек заставили подчиняться, не рубанув нескольких для примера.
– Я бы не сказала, что это показатель. Что планируешь дальше?
– Надо попросить свидетелей.
– Кого? Все свидетели лежат перед тобой. И болтать они явно не собираются. Или ты стал увлекаться некромантией? Фу, мерзость.
Маршалл посмотрел куда-то в сторону. Уголки его губ опустились.
– Люди – не единственные жители деревни.
Странник мягко сдвинул голову девушки со своего плеча и направился в сторону рядов с погибшими. На краю одного из них стояла Анна, опираясь на свой посох. Голова девушки была склонена вниз, волосы ниспадали, закрывая лицо.
Странник подошел ближе. Два крайних тела принадлежали Элену и Барбу. Братья лежали на спине с закрытыми глазам и руками, сложенным на груди. Кольчужные доспехи были окровавлены и порваны в нескольких местах.
