Шайка же, начала пристальнее присматриваться к одежде Странника, прикидывая, что ценное можно будет снять с его недвижимого тела. Воздух стал накаляться.
Предчувствуя скорое нападение, Маршалл начал прикидывать способы решения конфликта, когда по его спине пробежал холодок. Нутро мага почувствовало сильный всплеск энергии. За мурашками последовал гул, а затем мощный взрыв, от которого задрожали соседние дома. В одночасье улица наполнилась дымом.
Главарь шайки, обращенный лицом к взрыву замер. Приняв волевое решение, он бросился вперед, а стая последовала за ним, совершенно забыв про Маршалла. Мужчина нацепил обратно маску и шляпу и тоже направился к месту взрыва.
Забор, расположенный между домами, разметало. Остатки валялись по округе. распространяя дым и треск пожара. Переулок между домами был наполнен вонью сожженной плоти и догорающими телами. По центру переулка, в окружении трупов, стояла девочка от силы лет восьми. За ее спиной развевались несколько огненных хвостов. Девочка закрыла лицо и рыдала, боясь оглянуться.
Шайка, еще секунду бойкая и решительная, замерла на месте. Их лица скривились в ужасе. Один из бугаев, оклемавшийся раньше собратьев, бросился к девочке, занеся над головой окровавленную дубину. Хвосты вспыхнули алым. Волна огня прокатилась от девочки по переулку, мгновенно уничтожив всю шайку. Их обугленные тела упали на землю, корчась в предсмертных судорогах.
Маршалл машинально поднял руку и выставил перед собой магический барьер. Девочка продолжала плакать. Бандиты испускали последние хрипы. Когда Странник оказался рядом с ребенком, хвосты снова вспыхнули, и новая волна прокатилась, превращая окружающее в пепел. Странник продолжил идти вперед, отражая атаки. С каждой новой вспышкой огня Маршалл замечал, что его барьеры начинают все больше трещать от напряжения.
Оказавшись у девочки, Странник опустился на колени. Он потянулся к девочке, его руки обняли ее и притянули к себе. Девочка, скорее машинально, обняла Странника в ответ. Она уткнулась лицом в его грудь и продолжала плакать. Маршалл не спешил. Он стоял на коленях, обнимая ребенка и нежно гладя его по голове.
– Все будет хорошо, – твердил Странник, слова, в которые сам никогда не верил.
В этот момент его глаза приметили два трупа. Тела уже обуглились до костей, кости закоптились, но все еще можно было различить, то, что походило на остатки хвостов. Странник знал, что не позволит ребенку обернуться.
Через несколько минут огненные хвосты погасли. Рыдания стали тише и сошли на нет. Маршалл чувствовал ровное дыхание уснувшего ребенка. Странник поднял ее на руки и понес прочь.
Город дрожал от погромов. Группы людей хаотично перемещались по улицам, наполненным домом. Крики боли, ярости, плач, ругань, все слилось в один бесконечный шум, словно гигантский кровавый улей. Пожары танцевали на домах, играя с тенями разбросанных в округе тел. Казалось, что вся улица постоянно движется.
Маршалл шел прочь из города, аккуратно переступая через препятствия. На его руках дремала девочка. Ее рыжий хвост свободно болтался в так шагам. Маршалл прижимал ее к своей груди.
На одной из главных улиц, ближе к воротам, Маршалл приметил два тела. Мужчина-кот закрывал собой девушку. Одно из ее ушей было смято, словно от удара. Простое коричневое платье перепачкано кровью. Странник на минуту задержался над их телами, прикусив губу.
