Лука же ещё больше растерялся: «И как я в этой девушке не признал княгиню? И что это за неизвестное ему ранее княжество?».
Первой очнулась Ведьма:
– Можно, князь, перемолвится с вами наедине?
–Конечно, моя прекрасная княгиня! – паясничал Бажен. – Лука, уже нас покидает.
– Ну, нет, князь…. – пришёл в себя и Лука. – Прошу прощения, княгиня, но ваша проблема подождёт. Князь, послушайте меня внимательно! Чёрный Мыс в беде: вчера Руслан Разбойник захватил наши земли на южной границе. И теперь подступает к столице. Вы нужны вашему народу, Бажен!
Под покровом ночи князь возвращался в Чёрный Мыс. Он был задумчив, в дороге не проронил ни слова. С Мирославой прощался в спешке, чем очень огорчил девушку, она, конечно, надеялась на другое обращение. Лита же не смогла перемолвиться и словом наедине, потому, с тяжёлым сердцем, согласилась ехать в княжество. Один Лука остался доволен собой: он обещал вернуть непутевого князя домой – всё вышло по его задумке.
– Простите ещё раз, княгиня, – решился заговорить Лука, когда Бажен погнал лошадь, одолженную у скоморохов, вперёд. – Не признал такую высокую особу. Но на это есть причины: ваш наряд…. Эээ, весьма отличается от дорожных костюмов, виденных мною у господ.
Ведьма не знала, что и ответить, ведь князь Бажен не потрудился объяснить вельможе, что сказанное им было всего лишь глупой шуткой.
– Мой плащ – защита от ненужных взглядов, – решила обойтись своей правдой Лита.
–Ишь, ты! – согласно кивнул Лука. – Тут я не спорю даже. Но как же вы попали в Белоземье? Ведь для этого нужно переплыть Огненную воду Сварога?
– Не будем об этом! Князь Бажен вам всё позже объяснит! – едва сдерживая раздражение, ответила Лита. – Мы вроде к городу приближаемся.
И верно, всадников встречала Онежа, окружённая высоким частоколом. Ночные дозорные освещали факелами стены главного города Чёрного Мыса.
Бажен первым добрался до главных ворот и скомандовал стражнику:
– Отворяй ворота!
– Ты кто таков? – не послушался стражник, вглядываясь в лицо всадника. – Ночью хода в город нет!
– Отворяй, кому говорят! Князя своего не признал? – подоспел на помощь Лука.
Стражник смутился и дал команду отодвинуть тяжёлый засов, бормоча что-то вроде извинений, впрочем, не слишком убедительно. «Эх, бедный князь, даже стража его не слушается!» – подумала Лита, заходя в тёмный город.
Онежа встретила Ведьму широкими улицами, спящими сейчас здоровым сном, деревянными домами, приютившими под своими крышами жителей столицы, кое-где слышалось отдалённое эхо ударов копыт по мостовой – это стража патрулировала город.
– Поторопимся, Совет Пяти уже сборе! – скомандовал Лука. Бажен сразу скис:
– Ты позвал наших старичков? Ну, зачем?
– А что было делать? У нас тут война намечается, а вы, князь, гулять изволили!
– Разве я гулял? Меня тут убить пытались! Дважды! – оправдывался князь.
–Ишь, ты! Что же вы молчали! Никак Руслан Разбойник постарался! – покачал головой Лука и пришпорил коня. Рырь возмущённо заржал, несогласный с таким обращением.
– Молчал, так как думал, что это ты или кто-то из Совета Пяти ко мне убийц подослали – разоткровенничался Бажен.
– Я?! – от неожиданности Лука снова сильно пришпорил Рыря, тот от такой наглости остановился, как вкопанный. – Как же так, князь? Я же вас привёз сюда! На престол! Да и никто из Совета на подобную подлость не способен! Плохо же вы знаете Людей Чёрного Мыса!
