– Ну каков наглец! – завопил женский голос у самого уха. – Нет, ну так если херовит, так возьми отойди дальше, а он прям на урожай пошел плеваться!
– Извините его, – мягко сказала его спутница, загораживая сгорбившееся тело от взбесившейся крестьянки.
Та стояла особняком, воткнув вилы в землю, и, казалось, не собиралась сбавлять тон. Вся эта заварушка нравилась ей, можно прокричаться, выплеснуть злость, чтобы вечером не приходилось срываться на мужа и вновь получать по лицу, что было написано синими красками на возмущенной образине. Кэйлан, извергнув саму душу на возможно сносный урожай, поднялся, вытер слезы рукавом, и взглянул на возмущавшуюся. От выражения его лица и мертвецкой бледности она запнулась и подрастеряла пыл. Парень, совсем еще ребенок, по виду лет шестнадцати, с такими темными кругами под глазами, обветренными поддергивающимися губами, темными глазами-блюдцами, что, поблескивая, жалобно заглядывали в самое сердце. Ее материнское сердце.
– Ладно, малец, будет тебе. На вот… тряпочку, что ли. Там вона за садом ручей. Умойся. Мать попроси помочь.
Словно её не смущало то, что пара буквально вылетела на неё из неоткуда. Она даже не заметила их резкого появления, но причитания были готовы. Как всегда. Это сидит внутри неё, в самом сердце. Негодование и свирепость, вскормленные годами, живущие в самых недрах души.
Кэйлан принял кусок потрепанной тряпицы, кивнул и, не дожидаясь своей спутницы, поплелся в сторону, куда указала крестьянка.
Ноги тряслись от напряжения, голова кружилась, а перед глазами плыло. В какой-то момент, когда наружу вырвался первый всхлип, он осознал, что все дело не в том, как именно они здесь оказались, а в его терзающейся душе, что сделала выбор раньше, чем он успел подумать головой. Он тут же связал вчерашние звуки, доносившиеся из сада, которые услышал лишь он, пока таверна утопала в гуле, а он пытался проглотить мерзостный напиток. Осознал, что именно эта женщина покалечила того мужчину, что, напившись, проводил время на конюшне. Оставила того без глаза. Да и за что?
– За что? – повторил он свои мысли, останавливаясь в двух шагах от воды.
Вокруг стояла тишина и лишь журчание ручейка прерывало его.
– Что?
– За что вы так его? Ну… глаза лишила.
– Я наказала его.
– Что он сделал?
– Да ты сам, насколько я помню, не пожалел его, отрубив бедняге правую руку. Теперь он не только видит в половину возможного, но и себя удовлетворять не сможет.
Она пожала плечами, спокойно взяла из рук парня тряпицу и наклонилась к ледяному ручейку.
– Я сделал это, потому что думал, что вы в опасности. Потому что думал, что он хочет вас убить.
– О, хуже, милый мальчик. Он хотел сдать меня туда, где о смерти мне приходилось бы только мечтать. И, кстати, не получили бы вы ничего. Привели бы меня, бросили на растерзание, и ушли ни с чем. Ни глаза из рубина, ни дома.
– Я и не… – он вздрогнул, когда кусок мокрой ткани коснулся его лица. – Я и не собирался вас сдавать.
Она протерла бледное лицо, задержалась на блестящем взгляде карих глаз, что подрагивали от слез в уголках. Улыбнулась, настолько мягко, насколько могла, и всучила тряпицу тому в руки.
– Спасибо. Ты сделал правильный выбор.
Кэйлан кивнул, опуская взгляд на запачканные ботинки. Вернулся к ручью, обмыл носы обуви, потерев тряпкой.
– Чуть дальше есть деревня, бедная и полуразрушенная, но там можно остановиться и пополнить запасы еды и воды. Предлагаю дойти до неё и разделиться, пойдешь туда, куда изначально планировал.
