Лия Грант и секреты Санларкса - страница 6

В старой части парка находился знаменитый старый дуб, в который не раз попадала молния. Местами его кора обуглилась и кое-где даже отслоилась, но дерево выжило и цвело каждый год. У подножия огромного дуба стояла блестящая статуя кота с памятной табличкой, которая гласила:

Этот многовековой дуб – символ упорства и мудрости природы,

последний свидетель извержения вулкана,

от которого храбрые коты спасли горожан.

Парк был основан вокруг дуба – самого старого дерева города.

Памятник коту установлен как вечный символ благодарности за спасение.

Вокруг дерева разместились шатры с волонтёрами для сбора пожертвований приютам и бездомным животным. Родители Лии остановились у одного из них, чтобы внести свой вклад. Лия же приметила несколько шатров с животными, которых охотно забирали домой гости праздника, но прежде она решила рассмотреть старый дуб поближе.

Вблизи дерево впечатляло: кора необыкновенного тёмного цвета местами отслаивалась, опоясывая светлый ствол словно доспех, защищающий тело воина. Из-за цвета казалось, будто дерево погибло, но пышная зелёная крона свидетельствовала об обратном. Девочка была не единственным человеком, который заинтересовался старым дубом. Возле него стояла высокая женщина с проседью в волосах, в элегантном лиловом платье до пят и кожаной сумкой на плече. Под деревом сидел лоснящийся на солнце чёрный кот и глядел на Лию. Девочка не удержалась, наклонилась и погладила его. Он подставил шею для ласки, прищурился, но глаза не закрыл, продолжая наблюдать за ней.

– Какой интересный у тебя динозаврик, – внезапно обратилась женщина к Лии. – Ты везде ходишь с ним?

– А что такого? – неожиданно резко ответила девочка. Лия даже прикусила язык, не понимая почему она так отреагировала на вопрос незнакомки.

– Я не хотела тебя задеть, – примирительно сказала женщина и, смягчив тон, продолжила: – Твой динозавр кажется таким настоящим. Наверное, вылупился из яйца?

Лия прищурилась и взглянула на женщину, но солнечный свет слишком ярко слепил глаза, и она не могла разглядеть выражение её лица. Она улыбалась, но эта улыбка была странно натянутой. Лии не понравился манерный тон, как будто с ней разговаривали как с пятилетним ребенком. Но странное предчувствие сжало сердце – Кука ведь и правда был настоящим динозавриком, вылупившимся из яйца, но выглядел как обычная игрушка, и ничто в его поведении не вызывало подозрений.

– Настоящие динозавры больше не вылупляются, – вежливо ответила Лия. – Я читала в библиотеке.

– Ты любишь читать?! Молодец. Сейчас все только в телефонах играют, – похвалила женщина девочку.

– Спасибо. А это случайно не ваш кот? – спросила Лия у туристки. – Такой красивый.

Про себя она отметила необычный акцент незнакомки, приняв её за туристку.

– И правда красивый, но не мой. Чёрный, прямо-таки в честь названия фестиваля, – улыбнулась женщина и посмотрела на кота.

Лии показалось, будто они переглянулись и подмигнули друг другу. Чего только не привидится в ярких бликах солнца! Девочка наклонилась, ещё раз погладила кота на прощание и направилась к шатрам с животными, чтобы выбрать питомца для старика Алто. Везде толпились люди, тоже выбирая себе питомцев. Одна семья как раз уходила со счастливым ребёнком, державшим в руках белый мяукающий комочек. Лия решила подойти к самому дальнему шатру, в котором было меньше всего людей. Невысокая полноватая женщина сидела на табурете и ласково поглаживала серого котёнка.