– Я тоже так думал. Но пару часов назад узнал, что какой-то логик вскрыл пятьдесят глоток в трактире «На Дне» да еще и время в нем остановил. После этого я вспомнил, как восемь лет назад в Склеп пришло уведомление об одном мальчишке, подписанное самим Верховным. Он, знаешь ли, крайне редко уделяет внимание Крестострелу. Почти никогда.
Это было поражение. Не сомневаюсь, Марк с самого начала что-то подозревал, просто не сообразил, что надо копнуть глубже, чтобы выяснить, кто же такой его лучший убийца, берущий все заказы без исключения, порой даже самые безрассудные. До меня были многие, и все уходили меньше чем за год.
– Кира, кровь Румаи, я обязан объявить тебя вне закона, – произнес Марк.
– Из-за чего? – воскликнул я. – Эволюция сделала меня таким, я жил на Крестостреле с шестнадцати лет! Эти логики – слабаки. Считай, я оказал услугу, освободив место тем, кто может стать сильнее.
Марк устало вздохнул.
– Я мог бы закрыть глаза на этот инцидент. Хотя твои возражения ничего не стоят. Они лишь слова привыкшего к удобству логика. Но ты и сам понимаешь, что твоя сила просто не должна находиться на Крестостреле. Она во вред здесь, на первом уровне.
– Я не стану ее использовать, – пообещал я.
Он отвел глаза. Взгляд его упал на стол, где лежали бумаги.
– Понимаешь, Кира, это еще не все, – сказал он и, взяв один из листков, протянул мне.
Как громом пораженный я смотрел на собственное досье и прилагающийся к нему приказ на ликвидацию, подписанный самим Верховным.
– Почему ты так держишься за Крестострел? – спросил Марк. – Стать самым богатым, влиятельным логиком этого уровня – не твоя цель. Зачем одержимо копишь частицы Механизмов Времени?
Листок с приказом превратился в моей руке в неопрятный комок. А наша встреча в допрос.
– Хочу на самый верх, – холодно отчеканил я.
– И что потом? – усмехнулся он. – Только не говори, что подаришь их Румаи.
Хищную улыбку, помимо воли появившуюся на моем лице, нельзя было сдержать. Марк вмиг понял мой замысел. А мне больше не имело смысла скрываться.
– Так я и думал, – печально сказал он. – Ошибка, которую простить не сможет никто. Испытай ты даже еще десять Катарсисов, Верховный тебя все равно казнит. Впрочем, он предусмотрел такой исход и вместе с приказом прислал его, – Марк кивком указал на дверь.
В проеме стоял и, видимо, уже давно слушал наш разговор Падальщик. То, что я не ощутил его присутствия, лишь подтверждало невероятную силу этого существа. Он и логиком-то уже перестал быть, настолько были истреблены в нем чувства. Живой механизм. Интересно, это его видела Луна у трактира? И почему он тогда не убил меня?
– Долго ты ждал, – заметил я, обращаясь к Падальщику. – Непонятно только зачем?
– Глава Крестострела должен был лично убедиться, что ты кровь Румаи. Таков приказ Верховного.
Ушам своим не верю! Так Марк – глава Склепа и всего первого уровня Пирамиды Золтуса! Даже предположить такое было немыслимо.
Зато теперь понятно, почему он согласился отдать мне оставшуюся плату, – хотел задержать, пока не явится палач.
– Тут мы друг друга стоим, – усмехнулся глава Склепа Марк. – Мне тоже было сложно поверить, что все это время моих конкурентов убивал сам сын Верховного.
Рассмеяться сейчас было самое лучшее, что я и сделал. Значит, все это время Марк с моей помощью обеспечивал себе свой пост! Хитрый лис.
– Закончил? – вежливо спросил он. – Подавлять радость несложно, имей в виду, и сил это дает немало. Впрочем, кому как не тебе предстоит в этом убедиться с минуты на минуту.
