В ресторанчике, в который Ермилов пошел с девушкой, неподалеку от телецентра, Олеся Меркулова заказала здоровенный бифштекс. «Вот тебе и вегетарианка», – подумал он, с невольной симпатией наблюдая за этой раскованной девицей.
Встречаться в Останкино она не захотела. «Не дадут поговорить, у нас редакция большая, шумная. Заодно пообедаю», – пояснила Олеся.
Она была голодна, ела не стесняясь, и вот уж точно не заморачивалась по поводу того, где служил этот высокий полковник со светло-серыми глазами и ямочкой на щеке.
– Ну и что вы хотели? – спросила она, активно пережевывая мясо и запивая его апельсиновым соком. – Мне сказали, вас заинтересовал какой-то мой репортаж? Что там особенного?
– Проект «Берег», – сказал Олег и посмотрел в ее черные, словно без зрачков глаза. Тут же подумал, что блондинка она наверняка крашеная.
– О, Господи! Да это всем известно. По всему миру прошли сюжеты еще в 99-м году, когда арестовали этого докторишку Вутера Бассона. Его прозвали доктор-смерть.
– Хорошо бы об этом поподробнее.
– А какая у вас должность?
– А что? – напрягся Ермилов, вспомнив недавние предупреждения журналиста о приставучести Меркуловой.
– Чего вы так пугаетесь? – рассмеялась она. – Мне просто любопытно.
Ермилов промолчал, хотя на языке вертелось: «От любопытства кошка сдохла».
– На самом деле не так много известно обо всем этом, – не дождавшись ответа, она вернулась к проекту «Берег».
Ермилов вздохнул. А он-то надеялся, что прямо сейчас, тут, за столиком, уминая бифштекс, эта девица расскажет ему то, что не доступно даже в архиве ФСБ. Но все же она знала достаточно много.
– Странно, что наши это недостаточно освещали в прессе. За границей информационные агентства о Бассоне все уши прожужжали. И Би-би-си, и Рейтер, и Си-эн-эн, и другие. Газеты пестрели заголовками о докторе-убийце. Он возглавлял секретный проект «Берег», разрабатывающий в 80-е годы химическое и бактериологическое оружие, чтобы бороться с врагами апартеида. Его судят с 1999 года.
– Что ему предъявили?
– Присвоение денег – около двадцати пяти миллионов долларов. Те деньги, что выделил апартеид на ведение химической войны. Кроме того – он торговал наркотиками. И главное – в связи с проектом «Берег» массовые убийства, опыты над людьми, пытки. Еще в 1986 году о проекте проговорился один сержант. Он кажется заболел и в бреду проболтался о проекте. Парня отравили с подачи Бассона. Дело замяли. В 97-м году Бассона впервые арестовали за хранение экстази, несколько сотен таблеток. Отмазали! – беспечно махнула рукой Олеся и позвала официантку: – Девушка, а можно сладкое меню? – Она мельком взглянула в меню. – Мне, пожалуйста, еще кусочек «Наполеона».
– Не жалко Наполеона? – улыбнулся Олег, немного кокетничая. Девушка ему понравилась. Он прикинул, сколько ей лет, потом вспомнил, сколько ему самому. В конце лета уже тридцать девять и вздохнул.
– А чего его жалеть? У-у, вражина! – Олеся хищно вонзила ложку в принесенный торт. – Этот проект так засекречен, что на суд не пускают журналистов, когда разбирают дело по «Берегу», то заседание проводят в звуконепроницаемой камере. Как вам? А?
– Занимательно, – уклончиво ответил Олег, чувствуя, что краснеет.
– Кое-какие сведения о проекте всплыли в ходе процессов над наркоторговцами и над Юджином де Кохом. Кто-то слил журналистам фрагменты обвинений, предъявленных Бассону. Если судить по ним, то в рамках проекта изготовили массу самых разнообразных наркотиков и психотропных препаратов, возбудителей холеры, сибирской язвы, чумы и еще чего-то там… И применяли химоружие против Анголы, Мозамбика и других стран. Бассон собирался и Нельсона Манделу прикончить, когда того выпустили из тюрьмы в 1990 году. Учитывая, что Бассон работал на правительство, имеет массу знакомств среди влиятельных людей, мне кажется – он и сейчас избежит наказания.
