Жора поглаживал дракона, чтобы тот стоял спокойно.
– Забыла тебя твоя Фаина.
– Не забыла. И ты не забывай. Уже схлопотал однажды за комментарии.
Сонька наблюдала за движениями теней внутри избушки и тревожно улыбалась.
Она рассказала Фаине о ловушках в пограничной зоне.
Фаина с Игорем обмотались, как две мумии. Над пограничной зоной висел густым облаком гнус. Пересечь эту территорию нужно как можно быстрее. Меньше шансов, что засекут. Территория разбита на квадраты ловушек. Они срабатывают через одну. Если бежать рядом, можно успеть вытащить друг друга.
– Ну всё, поехали.
Они бросились бежать со всех ног.
Ловушки – зыбучие пески, болотные окна, осыпи – начинались так плавно, что выбраться, протянув друг другу руку, не составляло особого труда.
Облака гнуса складывались то в пейзажи, то в контур дворца, то в портрет губернатора. Больше всего они страдали от жары.
– Сколько ещё бежать? – Фаина чувствовала, что выбивается из сил. – Где кончается зона?
– Я не знаю.
– Всё! Я снимаю эти тряпки!
– Тебя гнус зажрёт.
Фаина на бегу разматывала тряпьё.
Игорь попытался её остановить и вдруг заметил, что гнус пропал, остался позади.
Они пересекли границу.
* * *
Акции резко упали.
Один отчаявшийся брокер замкнул на себе весь центр города.
В этот момент Рей занимался любовью с неизвестной девицей в туалете любимого бара.
Свет погас.
И тут зазвонил его мобильник.
Рука дрогнула.
Он нажал не на ту кнопку.
Голос Манны залил горячей лавой чистоту мрака.
Самые грязные ругательства. Она всегда чувствовала, когда он с кем-то трахается.
Что-то замкнулось в нём на секунду.
В следующее мгновение он открыл глаза и рванулся наружу.
Мрак и тишина царили везде.
Рей был слишком пьян.
Мелькнул огонёк такси.
Он сказал адрес и тут же заснул на заднем сиденье.
Он проснулся, чувствуя, что подъезжает.
Темнота продолжалась.
И ещё странный спёртый запах в машине.
Несмотря на тьму, Рей увидел засохший плевок на стекле.
Он огляделся – похоже, эта машина простояла на улице без присмотра лет двадцать.
Машина притормозила у подъезда. Рей достал бумажник.
– Вали отсюда, – хрипло сказал водитель, повернув к Рею обезображенное ожогом лицо.
Что-то не так.
Вот балкон его квартиры. Он был почти полностью разрушен. Сквозь него пророс большой тополь. Рей поднял глаза.
Все стёкла в окнах дома были выбиты.
Пока он стоял и размышлял, подошёл патруль.
Огненные существа в дымящихся робах ткнули его стволами в спину.
Он всегда был трусом и сразу пошёл на их условия.
Пожизненные серные рудники ему совсем не улыбались.
Гениальный программист Рей Эллис занял привилегированную должность – он моделировал ловушки по всей пограничной зоне.
Губернатор провоцировал заключённых на побеги. Это было его любимым развлечением.
Бежали в одиночку или группами, преодолевая поначалу несложные препятствия. Лёгкие ловушки вселяли веру в избавление.
Но главная ловушка была в конце пути. Гё никто не мог преодолеть.
Рей мог наблюдать за беглецами по сателлиту, видеть надежду и отчаяние на их лицах и ничем не мог помочь. Он был их палачом.
Он часто думал о Манне. Почему он не мог спокойно жить? Почему его все время мотало по разным помойкам?
Там кто-то снимал его скрытой камерой. Кто – его не волновало. Потом он видел себя на сайте с разными женщинами.
Он любил Манну. Почему он методично убивал свою любовь?
Он знал, что Игорь и Фаина готовят побег.
Он слышал историю их любви.
