– Как его фамилия?
– Фамилия? Бась-я Маг-уль-ин.
– Кто? Бась-я Маг… Ой, да ты что! – Нина начала хохотать.
Господи, как она любила его! Как ей было хорошо с Магулиным, просто так хорошо, неизвестно отчего и почему, какой он был остроумный, с ясным взглядом на вещи, никакого занудства, никаких комплексов… Если б он всегда был рядом, если б всегда чувствовать, любить, жить им!..
– Знаешь, – вдруг мягко-заискивающе проговорила Нина, – а что если мне сейчас родить? А не через три года?
– В самом деле?
– Ну да.
– А почему нет? Рожай. Ведь Скоробогатов, насколько я знаю, только того и ждет.
– Ты не понял, – сказала Нина. – Я хочу родить ребенка. Но не от него.
– Интересно! – Магулин усмехнулся.
– Что, если, Васечка, я рожу от тебя?
– Тебя как понять? – словно и не удивившись, спросил Магулин. – Ты у меня спрашиваешь совета или говоришь о деле решённом?
– Я спрашиваю, как ты относишься к этому?
– Знаешь, лично для тебя найдется еще и сто первая заповедь мудрой женщины.
– Какая?
– Никогда не рожай, если мужчина не хочет этого. Все беды на земле – от этого.
– Значит, ты не хочешь?
– Нет.
– Почему?
– Почему я должен хотеть того, чего, во-первых, у меня вдосталь, а во-вторых, я просто этого не хочу.
– Значит, ты со мной просто так?
– А ты?
В это время – странное дело – в дверь смело, напористо позвонили. Нина невольно покосилась на настенные часы – половина двенадцатого ночи.
– Странно… Кто бы это мог быть?.. – пробормотала она.
– Скоробогатов? – Магулин был спокоен: он гость, сидит на кухне, пьет кофе, ведет обстоятельные разговоры.
– Исключено.
Звонок повторился. Еще более настойчивый, энергичный.
Нина запахнула халат, сказала:
– Если что, ты пришел недавно. Я тебя сама пригласила – обсудить кой-какие дела по работе.
Магулин спокойно кивнул. Нина пошла открывать.
Зазвонили в третий раз, еще решительней.
– Кто? – хрипловатым голосом спросила Нина.
– Квартира Скоробогатовых?
– Да.
– Вам телеграмма.
Нина с облегчением открыла дверь, расписалась на квитанции.
– Если б не срочная, не стал бы беспокоить так поздно. Извините.
– Спасибо.
«СРОЧНО ПРИЛЕТАЙ С ПАПОЙ ПЛОХО МАМА»
– О Господи… – прошептала Нина.
Вернулась на кухню. Магулин смотрел на нее вопросительно.
– Телеграмма Скоробогатову. С Урала. Плохо с его отцом.
– Гм. Где же теперь искать Скоробогатова?
– А черт его знает, где носит этого идиота…
Ill
В этот вечер Наталья Михайловна поужинала как всегда – ровно в семь часов. С давних пор у нее был заведен твердый порядок – завтракать, обедать и ужинать точно в определенное время. Ни дочь, ни зять никогда не могли привыкнуть к ее пунктуальности, Наталья Михайловна поначалу делала замечания, а потом плюнула, надоело. Дело не в пунктуальности самой по себе, а в том, что организм за долгие годы привык к определенному режиму дня, и Наталья Михайловна без всякого удивления замечала, что обедать, например, ей хочется ровно в два часа, ни раньше, ни позже, а если она просрочит, то потом нет никакого аппетита, пища кажется пресной, безвкусной. То же было с завтраками, то же – с ужинами. И шло это ой из какого далека, из той глубины времени, когда жив был Федор Алексеевич, когда он не просто жил – работал, горел, сгорал…
На ужин Наталья Михайловна отварила себе картошки, натолкла из нее пюре, залила простым постным маслом. В холодильнике стояла тушеная рыба (треска, которую посчастливилось достать на днях; продавщица Вера, знакомая Натальи Михайловны с шестидесятых годов, всегда оставляла ей что-нибудь по старой памяти), но рыбы сегодня не хотелось. Вчера рыба, сегодня, завтра – это уж слишком, хотя в общем она рыбу любила больше, чем мясо. Одно время она мясо вообще не ела – из убеждений, но врачи посоветовали: немного отварного – просто необходимо организму в вашем возрасте, а иначе… И Наталье Михайловне пришлось уступить врачам, но не поступиться своими убеждениями… Она с охотой поела картошки, заварила свежего чая, попила вприкуску с карамелью, что очень любила и что шло, естественно, тоже с незапамятных времен, когда каждая конфетка была лакомством (так и осталось до нынешней поры); потом помыла посуду и направилась в большую комнату – смотреть телевизор.
