– Никита, прошу, сделай вид, что у нас деловая встреча. Умоляю! Исключительно деловая. Давай быстро поедим и уйдем.
Выглядит она странно. Мышцы лица скованные, глаза испуганные, голос дрожит. Я теряюсь, как расшифровать такие перемены.
– Что происходит?
– Родители Дани здесь. Смотрят на нас с подозрением. Не принято у них по вечерам ходить в дорогие рестораны с клиентами.
– Ясно, – говорю коротко. – Не мельтеши, разыграем красиво.
Достаю телефон и делаю вид, что принимаю звонок. Поднимаюсь из-за стола, показываю Соне палец, типа я на минуту, и иду к выходу, громко разговаривая по-английски с иллюзорным абонентом. У нужного столика притормаживаю, во всеуслышание решаю проблемы с поставками сырья. Четко и громко говорю, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что у нас с Птичкой чисто деловое свидание.
Через минуту возвращаюсь. Соня бьет меня ногой под столом и с невозмутимым лицом сообщает:
– Ты зря старался. Они не знают английского.
– А русский понимают?
– Нет. Надеюсь, что нет. Иначе катастрофа, – говорит и усиленно брови хмурит, но вот-вот прыснет смехом – по глазам вижу.
Она прячет лицо за высокой картонкой меню и тихонько хихикает. Я не сдерживаюсь и выдаю сдавленный смешок.
– София, нас раскроют, если ты будешь ржать втихаря, – предупреждаю и одной рукой размахиваю, типа умную вещь сказал.
– Мне надо успокоиться. Я быстро. Закажи мне артишоки на гриле, плиз. Вино не бери, только воду, – выдает Соня на одном дыхании и сбегает в туалет.
Помимо артишоков заказываю ей курицу на гриле. Одними цветочками сыт не будешь, а силы ей сегодня понадобятся. Себе беру местное блюдо, похожее на жаркое.
Под зоркими взглядами родителей ее жениха ужинаем мы быстро, с прямыми спинами и серьезными лицами. Обсуждаем проект. София громко произносит пару-тройку терминов и названия растений, которые на всех языках звучат одинаково. Я с напускной строгостью отвечаю пустыми, ничего не значащими фразами, но концу ужина решаю приколоться и толкаю заключительную речь:
– Прекрасно, Софи, что мы поняли друг друга. Дело в том, что я привык получать то, что хочу. Любой ценой. Отказы принимать не умею. Компромиссы тоже, увы, не мой конёк. Твое предварительное согласие с моими условиями не может не радовать. Уверен, наше сотрудничество будет незабываемым.
Судя по тому, что в глазах у Птички паника, расшифровала она правильно.
Согласно деловому этикету, счёт в ресторане мы показательно делим. Чувствую я себя при этом странно. Понимаю, что для дела, но всё равно коробит.
На выходе Соня еще раз подходит к пожилой паре попрощаться. Жду ее на улице.
– Дай мне ключи, я поведу, – бросает мимоходом по пути к машине. – Они знают мою машину и могут выйти посмотреть.
– У тебя с этим Даней настолько серьезно, что его родители станут ходить за тобой по пятам?
– Его зовут Дани. Даниэль.
– Да похер! Хоть Рафаэль. Я вопрос задал.
– А я не хочу на него отвечать. Хамло! Ключи дай!
– Я могу дать тебе только по заднице, если будешь дальше грубить и обзываться! – и я не шучу в данный момент.
Соня бросает на меня свирепый взгляд и протягивает руку:
– Ключи! Это моя машина и я ее поведу! – Она даже топает ногой для убедительности.
Пикаю брелоком и кивком указываю ей на пассажирскую дверь, а сам иду к водительской.
– Своего «итальяшку» ты получишь обратно возле моего дома. Или едешь со мной, или приезжай на такси. Выбор есть всегда, София, – возвращаю ее же фразу, сказанную утром по телефону.
