– О! – Селвин даже хлопнул ладонями друг о друга. – Так это же прекрасно. Она просто красавица! И знатного рода.
Эдмер скосил на него укоризненный взгляд, и тот сразу чуть сник. Они прошли до огромного кабинета, набитого книгами и артефактами в зачарованных витринах. Их собирали в роду Ларранов с самых давних времён. Большей частью они были бесполезны, зато обладание ими считалось… престижным.
Эдмер швырнул перчатки на стол и опустился в кресло. Глянул на бумаги и письма, лежащие аккуратной стопкой на краю. Но взялся за карту Долины и, развернув её, встряхнул.
– Айкен вернулся?
Эдмер ждал от него полного доклада о недавних происшествиях на границе с землями дуаваров. Их подробности вряд ли принесут что-то обнадёживающее. Всё слишком усложнилось в последние пару недель. Как это обычно бывает – одно к одному.
– Ещё нет. Но как только приедет, явится по вашему приказу, мейт.
– Тогда вели подавать обед. Я страшно голоден. Магия источника забирает удивительно много сил. Вивьен оказалась одной из последних. Потому ритуал порядочно меня потрепал. Ещё этот дракон…
Он махнул рукой на вопросительный взгляд камергера.
– Что ж, – Селвин развёл руками, – однажды через это приходится пройти всем лордам. Зато каков результат! Когда прибудет сама мейре Арейя?
– Когда будет готова. – Эдмер дёрнул плечом. – Я отправлю ей навстречу своих людей. Сейчас на дорогах может быть опасно.
Он задумался, невидяще уставившись в карту. Тем временем камергер отдал распоряжение слуге подавать обед для светлейшего лорда в отдельной столовой. На сегодня встреч с придворными ему было достаточно. Нужно сосредоточиться на делах, которые пришлось оставить ради ритуала. А остальные только и будут болтать о том, как всё прошло, да нахваливать амари со всех сторон. Словно бы убеждая его, что древняя магия не ошиблась и этот выбор – самый правильный.
Наверное, так и есть, если бы не одно настораживающее но.
– Селвин, ты знаком с традициями моего рода не меньше, чем я. Может, даже больше. – Эдмер отложил карту в сторону. – Скажи. После ритуала я должен почувствовать хоть что-то к той, на кого указал источник?
– В каком смысле, мой лорд? – озадачился камергер.
Ну да, вряд ли он когда-то задумывался над этим. Изардом он не был, женился давно просто по-человечески. Как и должно быть. Однако служил в доме Эдмера много лет и не раз был свидетелем того, как складывались драконьи пары.
– Вот смотри. – Эдмер встал с места и прошёлся до ближайшей витрины с черепом одного из пещерных драконов. Целый выводок этих существ в своё время охранял источник магии долины Стальных лесов. Как раз тот, где уже много сотен лет проходил брачный ритуал. – Она, получается, связана со мной. У нас с ней… совпадения. Какие-то. Ведь её принял мой дракон.
Он прижал ладонь к груди. Дракон молчал, как будто нарочно.
– И? – нахмурился Селвин ещё больше.
– А я ничего не чувствую. И если бы не долг… Мне было бы всё равно, прибудет она в Хэйвен или нет.
– Вы просто не успели лучше её узнать.
– Но ведь она моя амари! Нет. В храме было нечто… Восторг и ощущение полёта – как и рассказывал отец. Но потом, когда я шёл рядом с ней, смотрел на неё, – ничего. Странно, не находишь?
Камергер вздохнул, почесал высокий лоб с глубокими залысинами, собираясь с мыслями. Да, возможно, вопросы Эдмера звучали по-мальчишески – в его-то возрасте. Но он и правда не понимал.
