– Нравится? – наращивая темп и вбиваясь в рот несчастной, спросил меня незнакомец. – Тебе нравится, Энни?
Женщина на мгновение остановилась, но мужчина недовольно рыкнул и дернул ее за волосы, вынуждая продолжать.
– Смотри, Энни, – глумливо усмехнулся неизвестный. – Смотри и запоминай.
Он замер, а потом чуть оттолкнул от себя женщину, вынудив ее прерваться, и подтянул выше, впиваясь в сочные, влажные губы.
Я смотрела на происходящее и не могла отвести глаз. Жуткая, неправильная, нереальная картина.
– Когда-то ты была слишком гордой, чтобы принять мое имя, – оттолкнув от себя пленницу, сказал незнакомец. – Кичилась знатностью своего рода и высоко задирала голову, не желая покоряться мужчине. Ну, и где теперь твоя гордость? А?
Он пнул ногой всхлипывающую блондинку и повернулся ко мне.
– Что ж, Энни. Пришла пора заняться тобой.
Я вскрикнула от полоснувшей по вискам боли и открыла глаза.
Боги. Это какой-то ад! Глумливо усмехающееся лицо незнакомца и несчастные глаза его жертвы продолжали издевательски маячить передо мной, и эта картина будила в душе боль.
– Аннет!
Я с трудом пришла в себя и взглянула на мужа.
Артур, бледный, с покрытым мелкими бисеринками пота лбом, с тревогой смотрел на меня, и в его глазах клубилась метель.
– Ты как, Аннет? Голова не болит? Не кружится?
– Все хорошо, Арт, – пытаясь справиться с волнением, ответила супругу. – Все хорошо. Очень тяжело было?
– Ерунда, – качнул головой наместник, но я видела, как нелегко далось ему это движение.
– Сколько времени прошло?
– Полчаса.
– Полчаса?! Ты терпел эту адскую боль так долго? Артур, ты невозможен!
– Глупости, – хмыкнул Торн и посмотрел на друга. – Уильям, ты запомнил его?
– Да, – глухо ответил Корс, потирая виски. – Силен. Такой блок поставить! Моих сил хватило только на то, чтобы ввести миледи в транс и пройти с ней первую часть коридора. Правда, едва мы миновали вход в подземелье, меня тут же выкинуло из воспоминаний герцогини.
– То есть, вы не видели того, что было дальше? – с облегчением спросила я.
– Увы, миледи, – сокрушенно ответил Корс.
– Аннет, что тебе удалось узнать? – поинтересовался Артур.
Я вздрогнула и передернула плечами, вспомнив страшную картину. От мужа не укрылось это движение.
– Все так плохо? – ровно спросил он.
Меня не обмануло его мнимое спокойствие. Я знала, что подобный тон обычно не предвещает ничего хорошего.
– Не знаю, Арт. Я не могу понять, почему меня преследуют именно эти образы. Дикие, отвратительные. Невозможные.
– Опишите все, что видели, миледи, – попросил Уильям.
Я с сомнением взглянула на герцога, представив, как передаю неприличные до омерзения сцены, и покраснела.
– Арт, если можно, я хотела бы рассказать все тебе, а ты сам решишь, что из этого должен знать лорд Корс.
Муж задумчиво кивнул головой и повернулся к другу.
– Уильям, подождешь в кабинете?
– Разумеется, – невозмутимо кивнул Корс и направился к выходу из гостиной.
После ухода советника Артур крепко обнял меня и приказал:
– Рассказывай.
И я рассказала. Запинаясь, подбирая слова, мучительно краснея и едва сдерживая слезы. Картины увиденного вновь возникали перед глазами, заставляя переживать сцену в подземелье еще раз.
Торн слушал, не перебивая. Лишь однажды, когда я повторила слова незнакомца, обращенные ко мне, он вскинул голову и произнес сдавленное ругательство.
Я коснулась ладони Артура и легонько погладила.
– Не отвлекайся, продолжай, – поторопил наместник.
