– Конечно, помню! Он в «Луче» долго работал – начальником команды, главным тренером…
– Всё правильно! А тогда он «Гранитом» рулил, – пояснил Николай Павлович. – Нужно было сесть зачем-то в Кавалерово, а мы не можем!
– Почему? Болтает сильно?
– Нет! – смеётся Гонтарь. – Там пастух коров с полосы не успел убрать!
Здесь уже я не смог сдержать смех…
Разговор плавно катился к завершению. Не хотелось расставаться с нашим прославленным вратарём, до того душевной получалась беседа! И чего я боялся? Но делать нечего…
– Николай Павлович, ещё пару традиционных вопросов осилим?
– Давай!
– Если не сложно, назовите самых надёжных партнёров, с которыми на поле было комфортно: в «Луче», в «Динамо», в сборной…
– Ну, с защитниками я всегда дружил! Без них не будет нормальной статистики, будь ты хоть трижды Мастером! В «Луче» – Владимир Козлов, Владимир Акимов, Юрий Перельштейн, Владимир Ковалёв. И другие ребята были хороши… В «Динамо» – Никулин, Долматов, Новиков, Маховиков, Бубнов… А в сборной я провёл маловато игр, трудно сказать. Выделил бы того самого грузина – Шоту Хинчагошвили. Надёжный был парень…
– И традиционно для вратаря: самое обидное из пропущенного и самый крутой «сейв»…
– Любой гол для вратаря обиден! – усмехнулся Николай Павлович. – Давай вспомним. Вот, например, удар Мачаидзе – из-за пределов штрафной, «шведой» в дальний угол. Сейчас таких много залетает, а я тогда посчитал его «своим». Или в Баку. Сильнейший ветер несёт песок из прыжковой ямы за воротами. Видимость – почти нулевая. Их игрок забивает гол прямым ударом с углового в «девятку»! Тоже мало приятного…
– А как насчёт спасений?
– Перед одним из дебютных матчей снится мне, будто беру я пенальти в самом углу ворот. На следующий день играем, ставят «точку», бьёт Чесноков, и я ловлю этот мяч в том самом месте!
– Какие полезные сны у Вас случаются! – заметил я.
– Бывают… – весело согласился Гонтарь. Я будто видел его улыбку несмотря на разделяющее нас расстояние. —Можно ещё вспомнить игру с румынами. 1977 год, одна восьмая финала Кубка Кубков, соперник – «Университатя». Была очень тяжёлая борьба с ними, всё закончилось серией пенальти. Удалось взять три удара, они не забили тогда ни одного!
Набравшись наглости, я задал ещё один вопрос Мастеру. Давно хотел услышать мнение на этот счёт от настоящего профессионала, грех было упускать такую возможность!
– Николай Павлович, я помню многих вратарей из Советского Союза, их манеру игры, надёжность и работоспособность. Вот скажите мне, зачем сейчас молодые ребята стараются выглядеть больше эффектно нежели эффективно? Кто их этому учит?
Учитывая должность и место работы моего собеседника, вопрос получился довольно хамским. Эта мысль пришла позже…
– Что ты имеешь ввиду?
– Я помню, как неброско, но надёжно работали голкиперы советской школы. Летит мяч под перекладину, над головой – спокойно подпрыгнул с двух ног и поймал его. Или просто перевёл его за ворота, если не хочешь рисковать. Зачем они сейчас кладут корпус вбок и пытаются ковырять его «дальней» рукой в угоду внешнему эффекту от своего прыжка?
– Не торопись с выводами. Есть вратарская тактика, приёмы работы с мячом и прочие нюансы. Не всегда то, что кажется, так и есть на самом деле! И мячи сейчас совсем другие, и «дальняя» рука может быть гораздо полезнее!
– Мне вот кажется, что в стране Яшина везти вратарей из-за рубежа – просто грех! – я перевёл разговор в другое, более спокойное русло.
