Его работа с коллективом, особенно в первый приход, сполна подтверждала правоту данного тезиса. В те годы, «летунов» из клуба в клуб не шибко жаловали, что и способствовало формированию сего принципа в юной голове начинающего футболиста, а впоследствии – самобытного и авторитетного тренера.
Он и сам остался верен родному «Зениту» – от начала и до самого конца своей яркой карьеры игрока. Молодой талант сумел отбиться от желающих заполучить его в свои ряды. Сначала это были представители киевского «Динамо». Предприняв несколько попыток уговорить парня, посланцы флагмана украинского футбола отбыли, так и не добившись результата.
Затем на него открыли охоту военные из могущественного ЦСКА. Получив приказ из Москвы – доставить строптивого юнца на «службу» в свою главную команду, посыльные местного военкомата дневали и ночевали в его подъезде. Пришлось рекруту переходить на нелегальное положение. Шустрый паренёк, пересидев нужное время на «бонухе»4, неведомым образом был зачислен в один из «технарей», дающих отсрочку от службы в «непобедимой и легендарной»! Участвовал ли в этой комбинации его родной «Зенит» доподлинно не известно, но факт остаётся фактом. Вундеркинд остался дома – радовать своей игрой ленинградских болельщиков.
Немного остановимся на карьере Бурчалкина-игрока.
Первое упоминание о юном даровании датируется летом 1952 года. Тринадцатилетний парнишка Лёва Бурчалкин был зачислен в детскую команду СК «Большевик» и получил в своё заведование позицию центрального защитника. Футбол той поры был менее мобилен. В первую очередь отвечаешь за свой участок поля, всё остальное – очень осторожно и совсем не обязательно.
В начале 1957 года, по результатам жесткого отбора, Бурчалкин попадает в дубль ленинградского «Зенита». Тренеры питерского клуба разглядели в нём хорошие задатки нападающего и перевели его в диаметрально противоположную линию на поле. Время показало, что они не ошиблись в своём выборе!
Юный форвард с огненно-рыжей шевелюрой появился в основном составе «Зенита» 15 сентября 1957 года, в матче против того самого киевского «Динамо». В соответствии с цветом волос, он получил на трибунах и первое прозвище – «Рыжий».
Второе, более уважительное, он заработал незаурядным трудом, раскованной и бесшабашной игрой на передней линии, а главное – умением забивать решающие мячи. По дотошным подсчётам журналистов, рыжий Лев, только в 1963 году, умудрился заколотить шесть голов, решивших судьбу матча! Всего же на счету бомбардира двадцать четыре победных «выстрела» и десяток мячей, принесших «Зениту» спасительную ничью.
Совсем не удивительным становится факт получения более почётного прозвища, сначала от журналистов, потом и от болельщиков. «Выручалкин» и есть! Разве не так?
Свой первый гол маэстро забил 26 октября 1957 года в ворота куйбышевских «Крыльев», последний – 8 сентября 1972 года, доведя их общее количество до семидесяти восьми в четыреста двух матчах (в общей сложности – шестнадцать сезонов), проведённых за свой первый и единственный клуб. Кстати говоря, его рекорд по забитым мячам в составе родной команды держался очень долго. Александр Кержаков смог побить его лишь в 2011 году!
Самым важным в своей карьере Лев Бурчалкин всегда считал гол, забитый им 14 июля 1958 года, пушечным ударом в «девятку» с двадцати пяти-тридцати метров, в ворота самого Льва Ивановича Яшина. Можно только догадываться: какие страсти бушевали в душе девятнадцатилетнего игрока после того, как мяч вонзился в сетку за спиной лучшего вратаря мира!
