– Марна Ритан? – снова заговорила девушка-соседка. – Услышала, когда кучер вас звал.
Пояснила на мой недоуменный взгляд. Пришлось и на это улыбнуться. Марна Ритан? А я точно свое имя слышала? Или вот этой Марны? Ой, ужас какой! Я что? Чужое место заняла?
– Я Алга Шекс. Тоже в Ланрейт?
Неуверенно кивнула. Наверное. Я точно туда, куда этот экипаж едет.
– Впрочем, что это я спрашиваю, – хихикнула Алга. – Здесь все в Ланрейт. Говорят, хозяин возвращается из столицы. Нужно замок в порядок привести. Работников со всей округи собирают поспешно. И заплатить обещают хорошо. Я вот посудомойкой нанялась. А ты?
– А я еще не определилась, – промямлила. – На месте решу.
– И правильно. Будь я посимпатичней, так же бы сделала. Вдруг освободится местечко при хозяйских покоях.
Алга многозначительно похлопала ресницами. А я едва сдержала рвотный позыв. Это она сейчас про интрижку с хозяином замка? После своего неудачного романа я даже в шутку не могу такое обсуждать. Чтобы как-то справиться с эмоциями, отвернулась к окну.
– Ну ты чего? Обиделась? – наклонилась и прошептала почти в самое ухо новая знакомая. – Или я твой тайный план раскусила? А?
– Нет, – пробормотала.
Не буду я с ней ссориться. Вдруг у ворот замка меня не развернут как самозванку. Или эта самая Марна не приедет. Или сыщется местечко для еще одной служанки. Мыть посуду и полы? А я согласна! Чем это будет отличаться от моей работы? Ничем. Только о съемной квартире и еде думать не придется. Наверняка же, обслугу с проживанием ищут. Переехала один раз и еще переберусь. Шанс, что тот мужик из леса не сумасшедший, все же есть…
Хоть я и смолчала в ответ на нетактичность Алги, разговор прервался. Попутчики тоже как-то одновременно замолчали. Я снова задремала, а проснулась от резкого окрика кучера. Потом экипаж остановился.
– Мы что, уже приехали? – Алга сонно завертела головой.
Отодвинулась от окошка, чтобы ей лучше было видно. Я-то все равно не пойму, на месте мы или нет.
– Странно. Почему встали?
Остальные тоже встрепенулись – начали выглядывать из экипажа, перешептываться.
– Успокойтесь, – кучер сам подошел и открыл дверцу снаружи. – Из Ланрейта карету отправили. Пересядете туда.
И правда, минут через пять вдалеке показалась открытая повозка. Алга, приглядевшись, скривилась.
– Дракон мог бы и расщедриться на более приличный транспорт…
Ничего не поняла. Какой дракон? Почему кто-то должен был расщедриться для встречи прислуги? Но поинтересоваться не успела. И недовольная Алга и еще две совсем молоденькие девушки засобирались. Похватали свои узелки и поспешили выйти. Я за ними, разумеется. Марна, так Марна. Пока, по крайней мере.
Новый транспорт оказался еще более неудобным. Без крыши над головой я быстро ощутила жар от высоко поднявшегося солнца. А ветер нес пыль с дороги в лицо. Попутчицы, кажется, не замечали ничего. Хотя у Алги лицо было все такое же невеселое. Ее действительно так вид повозки расстроил? А ногами лучше бы было?
Подумала, что стоило бы расспросить новую знакомую. Чтобы самой потом суметь на вопросы ответить, если они возникнут. Но как при этом обойти ее встречный интерес относительно моей жизни.
– Алга, а ты почему решила в замке посуду мыть? – не придумала ничего лучше.
– А что еще делать? Дома до конца уборки только в земле ковыряться да косой махать. А после и вовсе до весны без дела сидеть. А у меня двое. Кормить надо, одевать. И в школу устроить. Чтобы хоть писарями взяли.
